ハイスロットルと雲とニーグリップ・・・・・

部活帰りの夕焼け。友と原チャリで旅した新潟の海。伊豆スカイライン。古いフィルムを紐解く様に自然と笑みがこぼれる自分を気持ち悪っと思う程だった。



しばらくして大型免許を取得した俺はスエキチの愛車、刀と忍者でカツ丼と温泉の旅に出た。

スエキチが教官、俺は生徒だ。
なにしろ俺の大型バイクのイメージはアクセルを開けばウィリーしまくるモンスターマシーン。死んじゃうイメージしか出来ない危ない乗り物でしかなかった。
先生にしっかり乗りかたを教わるのがこの旅の目的だ
手取り足取りで色んな事を教わりながらのツーリングだった。一番記憶に残ったものは、二台の忍者と刀がスエキチに愛され大切にされていると。
俺もじだらに・・・山梨の方言でいい加減にする・・・あつかえないなと気を引き締めたことだ。

それともう一つはスエキチが残した名言だ。

ツーリング中に俺はこう聞いた。
「何故、信号待ちの後の発進でスエキチはスムーズに静かに発進してくのに、俺の借りている忍者はどんなに慎重にしてもガクガクしてしか発進出来ないのか？」
彼はこう答えた。「それはハイスロットルにしてあるからだよ」と。
ハイスロ・・・反応がクイックなアクセルの事・・・
50になり静かなツーリングを望む俺には必要ないが彼の意図が知りたくなり尋ねてみる。
奴はこう答えた。
「ハイウェイでポルシェやフェラーリなどスーパーカーが現れた時にモタモタせず、すぐさま追従するにはハイスロじゃなきゃ話にならん」とキッパリ真顔で言い切った、

俺は心の中で「あらら」と思ったがキラリと光るその瞳に反論出来ずにいた。

その後はさほど時間を必要とせず一つの答えにたどり着く。カツ丼と温泉の旅の最後の休憩にそれは訪れた。

「さっきポルシェが追い越し車線を飛ばしてったよね？」
確かに白のポルシェが俺達を抜いて行った。

すると、スエキチは・・・
「今日はエスコートしてるから許してやるが、いつももなら絶対許さねぇ」
瞬間、俺は確信したスエキチ・・・こいつは正真正銘の馬鹿だ馬鹿過ぎる。と。

思えば、キャラ設定で言うとこち亀の本田の様な男だ。無理もないかと自分なりに納得し、空を見上げると大きな雲がゆっくり流れていた。

スエキチとの愉しすぎるツーリングは瞬く間に終わり・・・

あれから30年の月日が流れた2045年の初夏80回目の誕生日がすぐそこに迫った６月の珍しく晴れた朝。俺はまだバイクにキーを刺している。


そう彼等と共に走る為に・・・・・・完