シャワートイレの話

旅人toraさんがトイレについて書きたいと思ったことがあるというほど、世界のトイレの文化事情は面白い。日本国内のトイレ事情ですら、地域や家庭によって異なるので、民族や風俗が違う外国を比較すれば確かに話の種には尽きない。

初めて海外に出て以来、様々な国のトイレに出会ってきたが、未だに驚いたり戸惑ったりする場面が少なくない。
先日は、美術館のトイレでカギ表示が「青（開き）」のドアを開けたら、続けて２室とも人が座っていて失礼してしまった（＾＾！）。欧州の一般家庭では、使用していないときはドアが半開き、ドアが閉まっていたら使用中、という習慣の家が多いが、公衆トイレでもその習慣のまま入る人が少なからずいる。だからといって、閉まっているドアを端から叩いて確かめるのは、「早く出てよ」の催促に聞こえるそうなのでできない。なかなか難しいのである。

トイレで嬉しいのは、シャワートイレ。日本のトイレメーカーが、米国市場でのシャワートイレのシェアを伸ばそうと必死に売り込みをかけている報道を衛星放送で観たが、米国人受けはしていなかったようだ。なぜだろう。
東南アジア、南アジア、アフリカなどの私の知っている国は、「水で洗う」ことを前提としたトイレ習慣の国が多い。なので、手動ではあるがシャワー式か手桶の水洗い方式を採用しているトイレが多く、ほっとする。

エジプトやタイでは昔から使われていたが、ネパールでも、最近は外国人向けの店に手動式のシャワートイレを採用するところが増えてきた。レバーを握る水圧式タイプか、蛇口をひねって出すタイプ（写真上）だ。とてもシンプルだがシャワーを自分の手で自在に動かすところが日本の電動式とは大きく違う。

同じ手動シャワーなのだが、フィンランドの数ヶ所にあった方式はやや不便だ。レバーを握る水圧式なのだが、まず手洗いの蛇口をひねって水流を出した後、シャワーのレバーを握って水の流れをシャワー口の方に誘導する（写真上）。シャワーのレバーを握るまで、手洗いの蛇口から水が無駄にどんどん流れ出すのが気になるのだ。

でも、旅ではそんな贅沢を言っていられないことが実は多々ある。
ラオスの北部から首都に向かう長距離バス。数時間毎に、山の中で突然停まるのだが、こんなときは本当に「男の人はいいなあ」と思う。