やってくる。食料が乏しかった時代は
貴重なタンパク元で、宮古料理の
ひとつであった。
保護鳥に指定されてからも、本土で暮らす
家族へ故郷の味を届ける人が絶えず
送られた方も「そろそろ宮古島にも秋が
来たんだ」と懐かしい気持ちになったと言う。
乱獲が元で一時期、渡ってくるサシバの数が減少した
と言われているが、数年前から数は増えてきたそうだ。
今年は一日に三千羽を越えるサシバが確認されている。
自然保護を訴える人たちは、地道な啓蒙活動が身を
結んだと胸をなでおろしている。
元密猟者の側から言わせてもらうなら、多額の罰金と
引き換えても採算がとれた時代は終わり、需要がなく
なったのが大きな原因と言えるだろう。
やぶ蚊に刺されて、息を潜めるように林の中を駆けずり
回るのも大変な仕事なのだ。一羽四千円で取引された
時が絶頂期で一晩に百羽捕る名人芸を見せる人もいた。
食料事情が豊かになり、美味しいものが安く食べられる
時代にわざわざサシバを食べる人もいないだろう。
オバァの時代には空が真っ黒になるほどのサシバが
飛んできたと言うが、又そう言う時代が来て
ほしいものだ。
伊良部島からの帰り、空を見上げると雲の隙間から
千羽を越すとも見えるサシバが見えた。サシバは
この地で一日羽根を休めた後、又長い距離を遠くは
東南アジアまで飛んでいく。サシバを見ると「秋だなぁ」
と感じるが、息を潜めて林を駆け抜けた
思い出も同時に思い浮かんでくる。
