四国の山中深く飛翔す、豊楽寺薬師堂（その１）

　　　　　　　　　　四国のほぼ中央、高知県長岡郡大豊町の山中深くに在る・・
　　　　　　　　　　太田山大願院豊楽寺（ぶらくじ）。７２４年、聖武天皇の勅願所として行基が
　　　　　　　　　　開いたと伝える。日本三大薬師の一つとも言われます。（他は、愛知県の
　　　　　　　　　　鳳来寺、福島県の常福寺）
　　　　　　　　　　現在は、真言宗智山派の寺ですが、弘法大師空海の足跡は伝えられず、
　　　　　　　　　　遍路の道から隔絶した立地、勿論四国八十八ケ所霊場の内でもありません。
　　　　　　　　　　薬師堂（本堂）は、平安時代末期（１１５１年頃）の建立。四国に現存する最古
　　　　　　　　　　の建築と言われます。入母屋造、杮葺き（こけらぶき）、単層、五間四方。
　　　　　　　　　　高知県唯一の国宝建築物。

　　　　　　　　　　ＪＲ土讃線で、大歩危、小歩危を過ぎ、四国の脊梁山脈の下を長大なトンネル
　　　　　　　　　　で潜り、高知県へ入った所。山間の大田口の駅から吉野川を渡り、山道の
　　　　　　　　　　参道を１ｋ余り。豊楽寺の門前へ。（曲がりくねった狭い車道もありますけれど）
　　　　　　　　　　寺に鳥居・・と訝りますが、当時は無論、神仏習合。寺の奥、一段高い所に
　　　　　　　　　　若一王子宮があるのです。紫陽花が咲き残る石段を上ると、薬師堂の姿が。
　　　　　　　　　　室町時代以降の華麗なお堂とは趣を異にする、素朴そして、・・そう古色蒼然
　　　　　　　　　　としたその姿。山上を羽ばたくようなその姿の詳細は次回で・・。
　　　　　　　　　　薬師堂を取り巻く狭い境内には、多くの石仏の姿。江戸時代の年号を刻む
　　　　　　　　　　奉納仏も。多くのひとに尊敬と親しみを集め続けた証しです。