水煙の上の青空に・・法華山一乗寺、三重塔

　　　　　　　　　　法華山一乗寺は兵庫県加西市山中にある天台宗の寺院。
　　　　　　　　　　西国三十三観音霊場の第２６番札所でもあります。
　　　　　　　　　　天竺から紫雲に乗って飛来した法道仙人が６１０年に開いたとする寺伝を持ちます。
　　　　　　　　　　伝説の域を出ないものとは言え、兵庫県東部を中心に、多くの寺が法道開基を
　　　　　　　　　　伝えるところから、この地方に山岳信仰の中心となった人物が存在したことは
　　　　　　　　　　否定できないといわれます。
　　　　　　　　　　寺は山腹を長い石段で本堂に上っており、その途中に建つのが三重塔。
　　　　　　　　　　平安時代の終り（院政期ともいわれる）１１７１年の建立。今に残る三重塔では、
　　　　　　　　　　奈良、京都以外に存在する塔で最も古いものです。（国宝指定）
　　　　　　　　　　高さ２１．８ｍ、本瓦葺き。初重の大きさに比べ上層の逓減が大きく安定した感じ
　　　　　　　　　　を与えます。塔は時代が降るとともに簡略化、安定した構造へと変わりますが、
　　　　　　　　　　この塔は心柱が地上から初重天井上に移る最初期のもの。
　　　　　　　　　　初重、二層の中備えには最も古い形式の蟇股が見られます。軒下の木組みや
　　　　　　　　　　軒の二軒繁垂木は新旧の部材が混じりますが、仰げば古色の迫力と美しい流れ
　　　　　　　　　　を感じさせます。軒先の鬼瓦や風鐸も古色な趣のもの。
　　　　　　　　　　最上層の屋根はわずかな「照りむくり」を有します。屋根の上の相輪は唐草文様
　　　　　　　　　　の水煙を有するもので、塔の立つ位置で本堂の回廊から・・青天空の下の・・
　　　　　　　　　　その美しさを身近にみることができるのです。

　　　　　　　　　　西国霊場の札所ではありますが、その日は巡礼の姿は見掛けませんでした。
　　　　　　　　　　門前に唯一軒あるお店。「お茶をお接待しまーす」と女性の声に呼び止められます。
　　　　　　　　　　四国遍路以外で聞く、この「お接待」という言葉、懐かしいもの・・
　　　　　　　　　　「いやいや、札所巡りではないんです」といいながら、お茶を戴いて、三重塔と
　　　　　　　　　　その上の青い空を反芻しておりました・・