当麻鍾乳洞

2011年10月22日

今日は「当麻鍾乳洞」へ行ってみました。

当麻鍾乳洞は昭和32年に石灰岩の採掘中に発見されました。
今から１億５千万年以前の中世ジュラ紀に形成されたようです。
この鍾乳洞の内部は三段に分かれていて、全長135ｍ、高さ７～８ｍに及んでいます。
当麻鍾乳洞の特徴は、不純物が少なく結晶の状態が極めてよいこと、鍾乳石の形もとても多彩なことで、
昭和36年に「北海道天然記念物」に指定されました。
（　当麻町ホームページより　）


入り口のところにはディノゾーンと呼ばれる小さい公園があり、
恐竜が３体展示してあります。


左側が売店になっていて、右側が入り口です。


さて、入場料大人５００円を支払って、早速行ってみましょう。


中はひんやりとしてます。
夏は避暑に良いかもしれません。
入ってすぐに洞窟は2つに別れています。
これが「2匹の龍が休むところ」と見立てられ、「蟠龍伝説」の所以になりました。


歩道が整備されていますが、所々狭い洞窟をくぐらなければ通れないところもあります。
子供は楽に通ってましたが、大人は大変です。


鍾乳洞内では、石柱や石筍などの説明がアナウンスされています。
「マカロニ鍾乳石」というストローのような鍾乳石も見られるそうですが・・・
探せども見つかりませんでした・・・。


ところどころ、青や緑のライトアップがあり、神秘的な雰囲気をかもしだしています。


石筍です。
この大きさになるのに何万年かかったんでしょう。

北海道には２つ鍾乳洞があります。
水の侵食と、溶けた石灰成分の堆積によって作られた鍾乳洞はここだけですね。
かつては旭川の男山自然公園で知られる「突哨山」にも同じような鍾乳洞があったとか・・・。
掘ったらあるかも。

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