台風の行方とにらめっこしながらの1週間・・・ツーリング当日の予報も日によってころころ変わって、気をもむ日々が続きましたが、前日の予報では、午後はちょっと怪しいながらも、午前中は降水確率も低く、あわよくばそのまま1日降らずに行けるのではないかという希望的観測のもと、予定通り行われました第4回足立チャプターツーリング！
写真を見ておわかりの通り・・・降ってます（泣）
今回は、目的地を長野県白樺湖に設定し、秋のすがすがしい空気とワインディング、素晴らしい景色を満喫！の予定だったのですが・・・
中央自動車道 石川SAに集合した時には、いくらかの曇天模様。皆さん心配そうに空を見上げておりましたが、まだ雨が降りそうな雰囲気はなく、ひとまず次の休憩ポイント、双葉SAまでフリー走行で向かうことになりました。
双葉SAまでの道すがら、時折太陽が顔を見せ、いやがおうにも期待を持たせてくれてしまいまして、「今日はきっとこのまま降らないな・・・」と、とても楽観的な私は、そんなことを思っておりました。気温もさほど高くなく、とても気持ちよいフリー走行を楽しめたのではないかと思います。
双葉SAで給油を行いまして、いざ出発！中央道 長坂ICを降りて、八ヶ岳高原ラインを経て、「道の駅 小淵沢」で小休憩と行きましょう！
長坂ICを降りて一般道へ。ここからは列を組んでの走行です。空模様がだんだん怪しくなってきました・・・。お昼近い時間帯にしては辺りも薄暗い雰囲気で、不安が頭をよぎります。そんな中、なんとか雨に降られることもなく、無事に道の駅に到着！
・・・と思ったら、いつのまにか途中で列が分断してはぐれてしまうアクシデントが発生しておりました！なんとか連絡も取れて、道の駅で再び合流できましたのでよかったのですが、自分の道案内の未熟さを痛感致しましておおいに反省しております・・・。皆さんすみません。次回に生かします。そんなこんなで道の駅では写真も撮れず仕舞でした。
天候の方はといいますと、今にも降り出しそうな雰囲気。現地の方は、確認したところ、ぱらっと降り始めている様子です。行くべきか退くべきか、とても悩みましたが、気づいたらすでに皆さんレインウェアを着て準備万端！「行くなら早く行こう！」の声もあり、いざ白樺湖へ向かって出発です！
出発後間もなく、とうとう雨が降り始めました。雨脚も強くなり始め、安全運転で白樺湖へ向かいます。途中、絶景の片鱗を感じさせる風景に出会いながら、また晴れた日に再訪できることを願いつつ・・・。
そしてついに！白樺湖に到着！時間はすでに13時近くになっていて、雨中走行で体力も消耗し、おなかもペコペコです。
今回お世話になったのは、白樺湖畔「池の平ホテル プラザ21白樺湖店」さんです。メニューは「信州石臼挽き 縄文そば・うどん 食べ放題」！疲れた体につるつるとした食感がしみます！皆さんたくさん食べて帰路に備えましょう！
食事の後は集合写真です。2階の大食堂から灰色の白樺湖を眺めていた時は、雨が本降りでしたので、屋根のある建物の前で・・・と思って表にでたところ、「あれっ？」雨がやんでます！きっと皆さんの日頃の行いがこの瞬間に集約されたのでしょう！白樺湖を望む駐車場で、足立チャプター初の、そして最後であってほしいレインウェアでの集合写真です！
ハイ！チーズ！
雨なんかなんのその！足立チャプター超パワフルな皆さんです！感謝！
さて、本来はここからビーナスラインを抜けていくルートでしたが、さすがに雨の山岳路は危険を伴いますので、安全なルートでまっすぐ諏訪ICを目指すことになりました。
途中雨脚もゆるくなり、無事に諏訪ICから中央自動車道に乗りまして、中央道原PAで休憩です。実はまたまた途中で分断してはぐれてしまいまして、PAで感動の再会。皆さん本当にすみません。
中央道原PAから最後のフリー走行で、談合坂SA手前の初狩PAで集合、解散となりました。初狩では、いくらなんでもこんなに降らなくてもいいのにと思うくらいのどしゃ降りで、かつ週末恒例の中央道の渋滞も重なり、皆さんの帰路が心配でしたが、事故、トラブルの報告もなく、ホッと胸をなでおろしております。
道中、「バイクに雨はつきもの！」とか、「天候や気温の変化を体で楽しめるのがバイクの醍醐味！」など皆さんに励まされ、本当に感謝しております！私もそれがバイクの楽しみだと思います！・・・が、今回はけっこうハードでしたね(^_^;)
皆さん本当におつかれさまでした！そしてありがとうございました！また皆さんとご一緒できるのを楽しみにしております！
HD足立店 河野 淳平
