アジョッシの初恋

昼過ぎに起きてテレビをつけたら、またもや冬ソナ特集だった。
ロケ地で少女のようにはしゃぐご婦人たち。
ふと、スウォンで会ったタクシー運転手を思い出した。

韓国のタクシー運転手のおじさん（アジョッシ）は、よく話す人が多い。
「どこから来たの？」「なにしに行くの？」「旅行なの？」は当たり前。
「友達の結婚式なんですよ。」と答えると、だいたい「えっ？韓国人と日本人？」
と必要以上に驚き、そこからがまた質問攻め。
簡単に「友達は韓国人で夫のほうね、スウォンは彼の実家なの」と答えると、
「花嫁との年齢差は？」とか「それは、普通と逆なパターンだなー」など
反応はさまざま。こちらが答えなくても、勝手にしゃべってる。

そのタクシー運転手は、優しそうで上品なアジョッシだった。
とても分かりやすい英語を丁寧に話す。
韓国語を使う時も、ゆっくり穏やかに話す。
その時も、同じような会話をした。
アジョッシがどんな反応を示したかは忘れちゃったのだけど・・・
しばらくしたら、「日本のどこから来たの？」と聞かれた。
「東京」と答えると「東京？じゃあ、吉祥寺知ってる？」と嬉しそう。
「知ってるよ。」と言うと「武蔵野市吉祥寺だよ？」と念を押す。
「うん、綺麗な町だよね・・・」と答えると、彼は満足気。
「昔ね、日本にペンパル（ペンフレンド）がいてね、その子が
吉祥寺に住んでたんだよ」という。
「えっ？昔って、いつぐらい？　ペンパルって女の子？」と、
こちらもテンションが上がる。
すると、ワタシの英語がまずいのか、笑ってるだけで答えない。
「アジョッシー、ペンパルン、ヨジャチング（彼女）？」とぶちあたり
韓国語で聞くと「イェー（はい）、ヨジャチング」と笑いながら答え、
「ほんとに？どこで知り合ったの？彼女は日本人でしょー？」と更に
質問すると、ポツポツ語り始めてくれた。

今から４０年ぐらい前に、アジョッシと日本人の彼女は同じ高校に
通っていたらしい。
しかし、彼女は日本に帰らなければならず、彼らは“はなればなれ”に。
手紙のやりとりはしてたものの、それ以来１度も会ってないんだって。
「ヨジャチングン、イッポー？（可愛い）」と聞くと、「イェー」って笑う。
その笑顔がね、超ぉ～イッポーなのよぉー！！
その頃は、手紙が届くのにすっごく時間がかかったんだって。
「ロングロングタイム・・・」ってつぶやくアジョッシ。
なんかこれって、韓国ドラマのワンシーンみたい。
実は、友人の結婚式に行く途中だったんだけど、そんな廻り合わせも、
なんかチョット運命っぽくない？

それにしても、アジョッシ。
「武蔵野市吉祥寺○△※～」と彼女の住所がスラスラでてくる。
思わず「４０年も前なのに、住所覚えてるんだ～？」と冷やかすと、
「もちろん、まだ覚えてるよ！」と今気づいたように、それまでより
力強く大きな声で「リメンバー」と繰り返す。
アジョッシをオッパー（お兄さん）に感じたよ！（笑）
こちらまで暖かい気持ちにさせる。
いっぱい彼女の住所を書いたんだろーなぁ。
彼女も、この韓流ブームで彼のことを思い出したりしてるのかなぁ。

ところで、ワタシの電話番号やメルアドを覚えてくれてる元カレが1人でもいるのか・・・今だってあやしーもんだな。