地図のない散歩

自然なのに「歩道」と名がついている。
自動車も電車もなかった時代には、自分の足でしか移動はできなかった。

どんな険しい山も、草に覆われていても、行きたければ一歩一歩進まないとたどり着けない。

駕籠はあっても、担ぐ人間だって「歩く」わけだ。

この週末、犬を連れて、行くがままに歩いてみた。
少し歩くと、山道に入った。目に入った道標。「ちゃんとした山道なんだ」。なんだか、ほっとした。


気候も涼しい。「ま、行ってみっか！」いつもの無計画人間のままに。
この地図のない「散歩」がとんでもない結末を招いた。

山道を分け入った。途中、リュックかついだ『おばさん軍団』と遭遇。
まだ、平坦なところだった。「散歩ですか？」弾む足取りで声かけてきた。

「これ、どこへ抜けられますか？」「ちょっと行けば、山を越えて・・・」
聞き取れない。この「ちょっと・・」が田舎ではタブーなのは、若い時から知っている。

放浪のヒッチハイクで、何度だまされたか？
都会の「ちょっとそこ」と田舎の「ちょっとそこ」。

時間と距離の感覚が、まるで違うのだ。

で、山道を行けども行けども下り坂にならない。
「ちょっとそこ」ではなく「まあだ、まだ、歩かないとこの山を越えられないよ」といってくれれば・・・。

「あれ？さっきは近畿自然歩道と書いてなかったっけ？」
今度はただの「自然歩道」になっている。どう違うんだろう。道間違えたかな？


二つに分かれた道がある。どちらも、足元は草だらけ。
「ああ、こんな時に道間違えて遭難するんだ。そうなん、だ」

まだ、だじゃれをいう余裕はあった。
草が踏みしめられて、歩きやすそうな、少し広い方の道を選んだ。

「マムシ注意！」とあって、少々怖かったので、草を分け入るのは躊躇した。
万が一、かまれて、そのまま倒れれば、野垂れ死に。我がペット君は何の役にも立ちはしないだろう。

下り坂になった。膝が笑う、とはこういうことだ。
軽快に下れない。プルプル太ももが震える。蛇行しながら歩くことにした。
我がペット君はさすがに祖先がオオカミだけあって、楽しそう。

あちこち、匂い嗅ぎながら歩き回っている。元気をもらえる。

途中、古びたお寺があった。

掲示板には有難きお説が。


栗の木が、なるほど山には腐るほどある。しかし、町で売っているほどの大きさのものが落ちているのは、ほんの数えるほどしかない。
いったい、誰がとっていくのだろうか？ハリネズミのようなイガグリだけが散乱している。
少し触っても指先に針が刺さってチクリと痛い。


周囲は暗くなってきた。
昼過ぎに歩き始めて約4時間半。
秋の日は釣瓶落としとは、よくいったものだ。

もう、午後5時を過ぎると暗くなってくる。

三日月がきれいだ。

さすがにオオカミの子孫もお疲れのようだ。やたら、休みたがる。途中、道路際にあった自動販売機で「おいしい水」ペットボトルを購入。

掌に注いで飲ませた。道すがら犬の散歩なのに、抱っこして歩かざるを得ないほど歩いた。なかなか、家にたどり着かない。

「もう、バスに乗れば」
「疲れて右ひざが痛い」途中、景色などを娘に写メールで送って見せると、返事がこうだ。

確かに、バスの乗ろうか？とも思ったが、停留所らしきところで時刻表を見ると、なんと1日に4本しかない。

この周辺の人は、これでも利用しているんだろうか？日本の交通行政にも疑問が生じた。
休み休み歩いて、トータル6時間半。2万5287歩。距離にして11．2キロ。

普段見れない景色と空気を満喫できた。


我がペット君「また行こうね」と足に体を摺り寄せてくる。