フィニス・ヘンダーソン/FINIS(83)

夏のAOR名盤シリーズ第３弾！？
中田利樹先生も激賞するワンアンドオンリーの奇跡のアルバムです。
実はつい最近まで「食わず嫌い」でした。しかし聴いてみてビックリ！これだけの完成度とバラエティを持ったアルバムはそうありません。
総合評価★★★★★

1. SKIP TO MY LOU
2. MAKING LOVE
3. LOVERS
4. YOU OWE IT ALL TO LOVE
5. BLAME IT ON THE NIGHT
6. PERCUSSION INTRO/CALL ME
7. VIDA DEL MAR
8. CRASH ON YOU
9. I'D RATHER BE GONE
10. SCHOOL GIRL

　まずは軽快この上ないリズムとファルセットボイスが心地よい１でスタート。まさにジャケットの夏の海のイメージそのものの爽やかな１曲。それにユニークさも抜群で１回聴いたら忘れません。

　２もファルセットのコーラスがリフレインする気持ちよい名曲。これは典型的な「マクドナルドマナー」のリズム（例の愚か者ですよ！）ですが、しっかり使いこなせている感じがします。

　３は一転マイナー調のラブソング。しっかりと歌いこんでいます。

　どうしてもメロウなバラードに高得点をつけてしまい勝ちな悪い癖が出て？この４が最大のお薦めソングとなりました。前奏のエレピだけでほとんどノックアウト！癖のない美しいボーカルが限りなく優しくリフレインする至極のラブソングです！

　５はドラマティックなエコーが効果的なスリリングな１曲です。少し歌謡曲っぽいところがなきにしもあらずですが、そこがまた哀愁系でよいかな・・・

　なぜかパーカッションのイントロが響き６からがＬＰではＢ面となります。ベースのリズムとラテン調のサビがカッコイイですね！

　ラテン調の小曲７を挟んで、何とスティービー・ワンダーの作になる８が登場します。いかにもスティービーらしい不思議な美しさを持った名バラードです。

　９もバラード超ですがサビのコーラスが少しプログレっぽい？おもしろい曲です。

　最後の１０はTOTO風のロック、なかなか熱いです。

　このアルバムのプロデュースはアース・ウインド＆ファイアーのギタリスト、アル・マッケイ。レコード会社はモータウンということで、いわば典型的なAOR路線とは異なる出自を持つけど、とにかく全体的に７０年代ウエストコーストソングの香りがプンプンしています。ＣＤジャケが小さすぎてよくわからないんですがＳ．ルカサーやペイジスなどおなじみのメンバーが大挙参加しているそうです。

　ボーカル・ソングライティング・演奏どれをとっても超１級のアルバムであるには違いありません。しかし日本で熱烈なファンを獲得したもののアメリカでは全く鳴かず飛ばずでこれ以降彼のディールがあったかどうかもわかりません。

　日本では「夏の必須アイテム」と言われジャケもそれらしく差し替えられたり、曲の邦題も１が「サマースキップ」、４が「真夏のイマージュ」、６が「海を翔ける恋」などとサマーリゾート色満載です。でも歌詞には夏らしいものは出てきません。そもそもアメリカ音楽の中に、季節感を求めるのがまちがいなのかも知れませんね。