耳かき世界チャンピオン①

インドは地震なんぞにへこたれない。
そんなパワフルな思い出をひとつ。

インド、デリー。市内散策。
滞在初日、空港で会ったＫと、横断歩道を渡っていると、
怪しげなおっちゃんが、ハングルの書かれたノートを盛んに見せてくる。
なんのこっちゃ分からんので、無視する。
すると、おっちゃん再び追っかけて来て、今度は日本語のページを見せてくる。

ノートによれば、おっちゃんは耳かき職人らしい。
注：ここでいう「耳かき職人」とは、耳かきを作る職人ではなく、「耳かきをする職人」のことです。

八百屋さんの鉛筆のように、
おっちゃんの耳には銀色の耳かきがはさまっている。
しかも、自称「世界チャンピオン」。
んな世界大会あんのかよ！
いや、インドには実に様々な職業の方がいらっしゃる。

ノートには世界各国の観光客の感想が書かれている。
「めちゃくちゃ耳かきがうまく、大量の耳垢が取れた！！」
と感動の体験記である。
何人かの日本人の体験記で、その興奮ぶりが伝わってくる。

料金は定まっていないらしく、
ノートによれば、４００ルピーとか５００ルピーといった文字が躍っている。
首都デリーでも、１００ルピーちょっとで、ボロ宿のシングルに泊まれるお国である。
高すぎる。
という訳で、いいや、とおっちゃんに告げたが、
そこは商売人。
素直に引き下がる訳がない。

いくらならいいんだ、とおっちゃんがシツコイので、
「１０か２０ルピーならやってもいいや」
と言うと、おっちゃん呆れ顔。

そして、「耳、見せるだけ見せてみろ！」
と迫ってくる。
んなもんどーせ見て、耳垢たまってる、って言うんだろ！！
と思うが、もうおっちゃんのペース。

俺の耳をつかみ、道端に強制移動。
「おいおい！見るだけだかんな！！
金払わねえからな！」
としつこく言う。
おっちゃん光にかざして俺の耳の中を一瞥するや、

「うわーーバッチーねーー。ちょーバッチー！！」
と日本語で叫び、大げさにのけぞってみせる。
そして俺の年齢を聞き、
「２３年間一度も耳かきしてないネー！」
と、これまた日本語混じりの英語で、悲壮な表情を浮かべる。

失敬な！！
自分の名誉のために言うが、俺はかなりの耳かき好き。
旅立つ前日にも耳かきをしていたし、
インドにまで、マイ耳かきを持参したほどである。

おっちゃん、
「バッチーねー」を連発し、今度は、
ちょっと取らせてみろ、と迫る。
俺がいい、いい、と断ると、
ちょっとだけ、金はいいから、と、
これまた半強制的に、俺の耳たぶをつかみ、
自らの耳に挟んであった耳かきを取り出す。
俺は「ちょ、ちょっとだけだぞ！
金は払わねえからな！」
と連呼。

しかし、俺はこのあと、驚くべき体験をする。
滞在初日にして、インドのすごさを身をもって知ることとなるのだ。

その続きはいずれまた、ということで。
力尽きた。

パキスタンで大地震

パキスタン、インドで大きな地震があった。
たくさんの犠牲者が出ている。
発生から１日後の昨日の時点で、死者は２万人近く。

パキスタンに行ったことはないが、
インド、ブッダ・ガヤで同室になったＳさんが、
とにかく景色が美しかったと教えてくれた。

同じくブッダ・ガヤの寺院で、地元の若者と話したとき、
彼はパキスタンの出身だと言い、
俺が、おーパキスタンかあー！と言うと、
彼は「シー！」と声をひそめた。

両国には複雑な政治状況がある。
しかし災害は、国籍に関係なく襲う。
犠牲者の冥福と復興を祈る。

インドの思い出、できるだけ楽しい話を、
次に載せます。