恐怖のドライブ…

昨日は、ものすごい大雨だった。
「梅雨入り、梅雨入りって嘘ばっかり言ってごめんね」とでも謝りたいんかいっ!?と天に向かって怒鳴りたくなるような大雨だった。
「梅雨に入る」と言いながら、ここ数日は夏日の連続だったから…。

午前中、頴田公民館の子育て講座で筑豊子育てネットワーク「かてて！」のお話しをしなくてはならず、その準備に時間がかかり、寝たのは深夜2:00。
6:00の目覚ましで起きたものの、長男が「昨日は『トリビアの泉』を見よったから、８時間しか寝れんかった！」とブツブツ言いながら起きてきたので、キーッとなって
「ママは４時間しか寝てないよっ!!」と怒鳴る。

9:30には公民館に到着して、打合せや資料印刷をしなくてはならず焦る。
車のガソリンメーターが、限りなくemptyに近づいているのが目に入るが、給油する間は無い。

公民館では、担当のkinoさんがひときわ明るいオレンジ色の素敵なジャケットで登場。くすんだ古い施設の中、とっても目立つ。準備した資料やPower Pointの確認作業など、Kinoさんが気持ちよくテキパキとこなすのを横で見ながら海凪のオムツ替えをする。最初にkinoさんが自分で取材してきた飯塚市内４ヶ所の子育て支援センターのことをPower Pointを使って紹介し、その次に、自分が発表。「かててひろば」のことや、子育て支援グループ「にじ」の活動内容などを、大声を張り上げて説明する。託児がないので、母と子どもが一緒の部屋で畳にバラバラに座って聞いている。時々、子どもたちがプロジェクターの光をのぞき込み、画面が真っ黒になってしうまう、お約束行動あり。

今日のために、kinoさんが大量注文してくれた手作りパンを持って駆けつけてくれたminaさん にも会うことが出来た。謝金おろか交通費も出ないと言われていたので、このパンのご褒美はとても嬉しかった。講座が昼前に終わったので、minaさんの手作りパンのサンドイッチ弁当を会場の隅で一緒にいただく。kinoさんも、minaさんもあこがれの女性だったので、胸がいっぱいになるような幸せなランチタイムだった。

さてさて、浦島太郎のようにうかうかしていたら、友人のＨさんを拾って午後からの篠栗町社会教育総合センターでの「子育てネットワーク in　ふくおか」の実行委員会に行かなくてはならなかったことに気づく。13:30開始までに、あまり時間がない。慌てて、おいとまする。雨が強く降り出していた。ベビーカーの海凪を急いで乗せて車を出す。途中で、Ｈさんを拾ってセンターに向かう。
バイパスに乗ってガソリンメーターに気づく。「まだまだ大丈夫よ。」と自分に言い聞かせる。「Ｅ」の文字に重なりつつあるけれど、まだ上向きだし…。

無事にセンターに到着し、15:30終了予定の会議に参加。しかし、議題が多すぎて、なかなか終わりそうにない。雨はどんどんひどくなる。
Ｈさんが「５時には公民館にもどりたいんよ」と言う。Ｈさんは、Ｉ公民館で社会教育関係の嘱託職員をしている。16:00。仕方ないと中座して帰ることに。
この時、車に乗ってメーターを見ると、完全に「Ｅ」に重なり、しかも若干下向き…。
ひーーーっ！と内心焦る。ドキドキしながらエンジンをかけると、ブルンブルンと調子よく言う。確か、「Ｅ」を過ぎてもしばらく走ると夫も言っていたしと、勇気をふるって、再びバイパスを通って帰ることする。
免許は持っているけれど全く運転をしないＨさんは、にこやかに話しかけてくる。
自分も、適当に相づちをうちながら、心配かけないように馬鹿話をして笑わせる。

もし、トンネルの中でガス欠になってストップしてしまったら…
とばし屋のトラックが後ろについてる時にガス欠で止まったら…
雨の上り道でストップしてしまったら…。

などなど、恐怖のあまり心臓がバクバク してくる。

ようやく、無事に飯塚市内に到着し、行きつけのセルフ・スタンドが見えてきた時は、初めて大西洋無着陸横断飛行を成し遂げたチャールズ・リンドバーグのような気持ちになって、思わず
「翼よ！あれが巴里の灯だ！」と叫んでいた。

前回の給油から350㎞も走った我が愛車。
運転していた私も体力的にも精神的にも、かなり疲れました…。
それにしても、リンドバーグは本当に偉い。