祈 り

いま、ちょうど四時を過ぎたところだ。


新年の最初の更新は、このことをぜひ書きたかったから、
さるやんごとなき御方と同じ時刻に起きてみた。


それは六年前に始めて知った宮廷行事のことである。


国民の多くが、まだ暖かな寝床にあるなかで

歴代天皇が、毎年元旦未明に欠かさず とり行っておられる「四方拝」という神事のことである。


天皇陛下は元旦午前5時半、四方拝（しほうはい）に臨むために、寒風に身を晒し、
皇居内のうっそうとした木々に囲まれる宮中三殿の神嘉殿（しんかでん）の前庭に

一人でお出ましになり、地面に敷いた畳にお座りになって、平伏され
国中の神々と天地四方、山稜拝し天下安泰、万民の安寧をお祈りする儀式をなさるというのである。



この平穏が当然という凡夫の思いも届かぬ所で、
陛下がお一人で万民の安寧をお祈りされているという


天皇陛下の御心を知って身の震える感動を覚えた。

これ以後、わたくしは天皇対する認識が一変しました。




写真提供　(C)株式会社同盟通信社『図説・宮中行事』

図はこの様子を写したものです。

左上の柱の陰に顔が隠れているのが天皇で、
「黄櫨染御袍（こうろぜんのごほう）」という天皇だけの束帯装束が見えます。

暗いので、四方拝の座まで敷かれた「筵道（えんどう）」を殿上人が灯りで照らしています。

現在も行われている行事で、装束は昔のままですが、場所は皇居の神嘉殿の南庭に変わりました。