夏始め

テレビが壊れた。横線が画面に流れ始めて、業者に訊いたら「寿命です」と

言われた。日曜日朝9時30分にヨドバシに行って予めネットで検索していた

物を購入。なんと夕方届いた。はやっ！いろんな機能がついてるけど使いこなせるかは疑問。さて、今日は東京から2名の同級生が帰福されるので3時から集まりがある。しかし、暑い！洋服は夏服？迷うところ。

　あれこれと洋服選び夏始め

◎連載小説「蒼の記憶11」

　帰省客で混み合う博多駅を抜けそのままタクシーで天神の喫茶アマンダに向かった。みつきと足繁く通った場所だ。この辺りはビルが乱立しすっかり様変わりしていたが、ビルの谷間にあるこの一画は昔のままだ。手紙に指定した五時には一五分ほど早く着いたが、なんと店には閉店の看板がぶら下がっている。うっかり忘れていた。例年大晦日から正月の元旦は休業だったことを。一縷の望みを抱いて店の前でみつきを待った。果たしてみつきが読んでくれたかも分からぬ手紙だ。みつきの家にのこのこと出かけて事の詳細を聞くなどしたくはなかった。みつきから直にことの仔細を聞きたい！　今年の暮れも例年通り雪がちらついていた。街を行き交う人は誰も足早にコートに首を竦めて歩いている。夕暮れがそこまで迫っていた。

　だが、みつきは来た。濃紺のウールのコートに首もとのグレーと薄茶の格子柄のマフラーは今にも薄闇に溶け、みつきの存在さえも隠してしまいそうに見えた。

「やぁ」

　ちょっと手を上げて合図をするとみつきはその場で立ち竦み、それから俯いたまま俊太郎の傍までくると体がくの字に折れるほど頭を下げた。その怯えたような表情にはいつもの無邪気な笑顔はなく青いほどに白い顔が硬く貼りついたように見えた。

　天神地下街までの階段を無言のまま降りた。地下街は風の吹きすさぶ地上よりも暖かくショーウインドウを照らす様々な灯りに大晦日にも拘らず呑気な買い物客もいるようだ。みつきは終始俯いたまま俊太郎の後ろから付いてきた。中ほどにあるありふれたチェーンを展開している喫茶店を見つけて入った。客は誰もおらず、俊太郎は隅のボックスに座るとみつきも前の席に身を置いた。

「珈琲でいいかな、ここはセルフの店だから買ってくるよ」

　すみません、とでも言うようにみつきは黙ったまま頭をさげた。