約束

アグラで一日観光を終えたわたしたちは、聖なる河ガンガー（※）の流れる都市、バラナスィーに移動した。

到着したときは７時をまわっていた。日はとっぷりと暮れているにもかかわらず、駅のまわりは果物や野菜、生活用品を売る露店で明るく賑わっていた。


四日間共に過ごしてきた友人、寝台列車で出逢った彼女、わたしの中でのインドの見方は大きく変化していた。
心地よい変化だった。


ホテルに向かいながら、わたしたちは明日の予定を立てていた。
泊まるホテルは、ガンガーから直線距離でも２kmは離れた場所に位置していた。
この辺りは夜もさほど治安が悪くなく、比較的安全とのことだった。

しかし、ガンガーまではどう行こうか・・・。


ほんの少し、不安が胸を過ぎったが、わたしたちはホテル前にいたリクシャーワーラーと交渉することにした。
明日はどうしても、日の出を見たかった。見るには、少なくともホテルを５時に出なければいけなかったのだ。

相手はすぐに決まった。ガンガーに行って、帰ってくるコースで１５０ルピーで行ってくれる、という。

じゃあ５時に。短い挨拶だけ交わし、わたしたちは別れた。


※“ガンジス”（Ganges）は英語での発音。ヒンディー語では“ガンガー”（Ganga）と呼ぶのだそう。最近では、現地の言葉に近づけて発音する風潮が高まっているため、ここでもガンガーと表記する。