６．２度目の目撃 彼はたしかに、別荘地の「どこか」に…

翌24日、朝８時半の高速バスに乗り、お昼に本栖湖につきました。
青少年スポーツセンターから本栖湖を見下ろすバス停まで
先生とYさんが車でむかえに来てくださいました。

娘はひとりへこたれているか、しおれているかな？と心配していましたが
高校生のクラブの女子のお部屋に入れていただいて
しっかり「後輩」していて、
まじめな顔をして、淡々と練習していました。

スポーツセンターのグラウンドがぐうっと広がるその向こうに道路が通っていて
その道路のむこうに、涼やかに豊かな水をたたえた大きな本栖湖がひろがっています。


中学生から大学生まで、若い子たちがたくさん来ていて
広い芝生のフィールドや体育館で朝から夕方までトレーニングをしていました。
東京の暑さがうそのように涼しく、
いろいろな意味で気持ちのよい、とても良い場所でした。

午後は、練習をみたり、ほかの団体の様子をみたり
すぐ目のまえの湖の湖畔にいってみたりして過ごしました。


その日（8月24日）の夕方、そとはすごい夕立でした。
八ヶ岳もこんな雨かな…

そのとき、またIKさんからお電話がありました！

ドキドキしながら電話に出ると、

「さっき、またびゃっこちゃん、来ましたよ！
　もう間違いないです！」とIKさん！
「びゃっこちゃん、びゃっこちゃん！って呼んだけど、
　上の家のほうに行っちゃいました！
　
　でも二日続けて来たから、餌付けしてみますよ！

　うまくつかまればいいですね。
　そしたらうちの猫のケージもリードもあるからだいじょうぶですよ」
と、どこまでもご親切なのでした(T_T)

IKさんのおうちの猫ちゃんが、電話の向こうでにゃーん、にゃーんって鳴いていました。



二日間、同じおうちに行ったのなら、たしかにまた来るかもしれません。


山の家に滞在中のYKちゃんが両親のところまで来てくれ、
猫缶や、ハクちゃんの匂いのする猫の保定の網などを
IKさんのおうちに持っていってくれました。
そのYKちゃんからメール。
「IKさんは、東京でお隣から殺処分に出されてしまった「てっちゃん」という犬を探しにいって連れ帰って、
　山のおうちで、てっちゃんは、昨年亡くなるまで幸せに一緒に暮らしてたの。
　すごく心やさしい方だから、白虎はまた、IKさんちに現れるかもしれないね。
　IKさんちでご飯を食べてくれたら、一前進。
　IKさんはずっと住んでらっしゃるから、焦らずに行こう」


父がびゃこたんを呼びながら歩いていたら、
むこうからIKさんがやっぱり「びゃっこちゃーん、びゃっこちゃーん」と呼びながら歩いていらした　　と母が笑っていました。　

父も、やさしいひとなので、散歩しながらずいぶん探してくれたようでした。

YKちゃんも「道で探索中のパパにお会いしたよ」って言っていました。

その両親も、あと二日で帰京です。
うちの山荘もいよいよ無人になってしまいます。

おとなりの猫のプロ（？）、バレリーナのYちゃんも
「住んでいる人が餌付けしてくれるなら、
寒くなるまでにきっと、びゃこたん、帰ってくるよ」と言ってくれました。

希望と不安。
びゃこたんは、間違いなく別荘地のなかのどこかにいるのです。



わたしはその夕方、手帳をみて、考え込んでいました。