ところで伊東を知っていますか？

伊東温泉といえば、関東の人間にとってはなじみの深い行楽地だ。私が子供のころには、東京駅からグリーンとオレンジ、ツートンの湘南電車に乗って東海道線を西に向かい、熱海を過ぎたら単線の伊東線になっていて、終着駅が伊東だ。もちろん、その先にも鉄道はつながっているけれど、それは伊豆急行。JR東日本の西の終着駅のひとつが伊東なのだ。
昔は海岸線に今のような国道のバイパスが走っていなかったので、駅を出て左を向いたら防波堤が見えて、その向こうはもう海水浴場だった。いまでも、国道の向こうにオレンジビーチ海水浴場がある。
そして、漁港だ。熱海から海岸線を車で走ったことのある人にはなじみの、鯵や鯖、烏賊などが道路沿いに干してあり、海の幸が豊かなことを示している。
温泉は、子供にとってはその次に来るもので、それでも以前に週刊朝日で見た記事によると、東日本で温泉の湧出量が一番多いのだそうだ。
だから今でも、ほとんどの宿がかけ流しで、贅沢にお湯を使っている。
私が目指したのは、そんな町だ。