愛里跨の恋愛スイッチ小説 （蒼ちゃん編 38）

38、岐路に立たされた二人



昼休み、私は奏士くんに電話をした。
でも受講中だったのか、
それとも着信に気づいてないのか電話は繋がらない。
私は今日の約束の返事を書いてメールした。
そして、満智子といつもの公園でランチしたの。

今後は親友の満智子ともこうやって、
お弁当を食べながら馬鹿話や、
恋話ガールズトークをすることも出来なくなる。
満智子が幸せそうに香和さんの話をする姿を見ていると、
何だか急に寂しさが込み上げてきた…



（ほのぼの公園）
満智子「東さんとドイツかぁ」
蒼　　「うん。私ドイツ語喋れないし、心細いと言うか。
　　　　英語なら少しだけ話せるんだけど、全く海外経験ないから」
満智子「それは東さんが補ってくれるわよ。
　　　　仕事で行くなら多分、現地スタッフが居るんじゃないの？
　　　　ヨーロッパに住んでたことのある人なんだから、
　　　　支社みたいなのがあるとかさ。日本人も居るわよ、きっと」
蒼　　「うん…でもそんなことより何より、
　　　　私が一番心配なのは奏士のことなんだ。
　　　　東さんに対して対抗意識むき出しで、
　　　　こないだも私の知らないところで会ってたし」
満智子「えっ！そうなの？」
蒼　　「うん。私の気持ちは奏士に伝えたから、
　　　　信じてくれてると思うんだけど、
　　　　ドイツに行くとなるとどうなんだろう…」
満智子「そっかぁ。だけどさ、これまでの経緯聞くと、
　　　　蒼にとっては彼を取るか仕事を取るか、急遽の選択だからね」
蒼　　「うん…。契約のこと、奏士に話したらどう言われるかな。
　　　　『ドイツに行くなら東光世と行くなら終わりにしよう』って、
　　　　言われたしな…もしかしたら私、振られちゃうかも…」
満智子「蒼！何言ってるの？二人は愛し合ってるんでしょ？」
蒼　　「うん…でも奏士が素直に納得してくれるか心配でさ」
満智子「ピカソくんだって蒼を愛してるんだし、
　　　　学園祭の時だって、必死で蒼を捜した情熱の持ち主でしょ？」
蒼　　「うん。まぁ…」
満智子「だったら大丈夫よ！
　　　　お互い半年だけ我慢すれば逢えるんだから。
　　　　今はインターネットあるから、顔見ながら話もできるし。
　　　　寂しい時はテレフォンＳＥ○でも」
蒼　　「おーい！(焦り）」
満智子「とにかく方法は色々あるわ」
蒼　　「うん(汗)そうだけど、
　　　　なんだか…後１ヶ月しかないと思うとね」
満智子「蒼！距離が何よ。障害が何よ。恋敵がなんだっつーの！
　　　　日本とドイツの距離なんて、
　　　　東京と沖縄くらいなもんよρ(..、)ヾ(^-^)」
蒼　　「え？(・_・)...いや。その６倍の距離だから」
満智子「でも…はぁ（溜め息）ドイツかぁ…。
　　　　蒼、本当に行っちゃうんだぁ。無茶寂しいじゃん(泣)」
蒼　　「(゜∀゜;)…ま、満智子？まさか泣いてる？」
満智子「だってさぁ…(泣)」
蒼　　「あの、私はすぐ帰ってくるんだから。ねっ！」
満智子「蒼ー。なんで…
　　　　なんで私を置いて行っちゃうのよぉ(ノ△Ｔ)ビェーン」」
蒼　　「あらぁ…さっきと言ってること反対じゃん(^。^;)」

満智子はわんわん泣きで、私にしがみついて泣いてた。
満智子…本当は私も思いっきり大声で泣きたいんだよ…




（スター・メソド事務所）

神道社長と東さんは向かい合わせにソファーに座り話していた。
神道「お前、まだそんなこと言ってるのか。
　　　もう契約成立したんだよ」

東さんは神道社長に掛け合って、
別のモデルを立てて契約を変更しようとしていたのだ。
それは…私の今までの生活を取り戻す為に。

東　「僕が『ツイン・ビクトリア』の撮影の後、
　　　写真を見ながらお前に言ったこと覚えてるか」
神道「ん？何だったかな」
東　「蒼さんは、一色くんがいなくなったから輝きを失う。
　　　あの輝きを出せるのは彼が居るときだけだ。
　　　このままドイツに連れて行っても、
　　　良い作品はできないかもしれない」
神道「おいおい、プロのお前が何アマチュアなこと言ってるんだ。
　　　はぁー（溜め息）情けないな。
　　　写真界のプリンスも、とうとう恋の毒気に才能まで犯されたか」
東　「生…。お前、本気で一色くんのこと許してやるのか」
神道「ああ。そのつもりだよ。
　　　スキャンダルだけ起こさなければね。
　　　光世。お前もおめでたい奴だな。
　　　一色くんはお前の恋敵だろ？
　　　善人ぶって今度は二人のキューピット役か。
　　　そんなにあの子を守りたいなら、
　　　一色くんをスタッフとしてドイツに連れて行ったらどうだ。
　　　彼にドイツやフランスで、
　　　本場の美術を学ばせることもできるぞ。
　　　それならどちらにも支障はないはずだ」
東　「そんなことが簡単にできるわけないだろ。
　　　生、こないだ僕に言ってたことと話が違うぞ」

神道社長は急に立ち上がり、
デスクの引き出しからＡ４の茶封筒を取り出した。
神道「ああ、そうだな。気が変わったんだ」
東　「気が変わった？何故だ」
神道「調べたんだよ。一色奏士という男がどんな人物か」
東　「え？…」
神道「昨日、蒼さんの家に行く前に、
　　　浅草にいる俺の知り合いに会ってきたんだ。
　　　池袋の事があって、蒼さんがモデルをOKした後、
　　　彼の素性調査を依頼してた」
東　「お前…」
神道「それがだ。調査報告書を見て驚いたよ。
　　　芸術の好きな、ただの美大生だとばかり思っていたが、
　　　まさか、とんでもない大物だったとはね（封筒を差し出す）」
東　「え？…どういうことだ。…なんだ、これ」
神道「報告書だ。まぁ、袋から書類出して読んでみろ」
東　「……（神道から袋を受け取り、書類を出して見る）
　　　…えっ!?…」

東さんはただ黙って報告書全部に目を通していた。
神道「なっ、びっくりだろ(笑)」
東　「お前…それで何も言わずに許したのか」
神道「ああ。彼女は事実を知ってて付き合ってるんだろうか。
　　　ふっ(笑)いや、多分知らないだろうな。
　　　一色奏士本人が言わないだろうから」
東　「お前…いつからそんな胴欲で寂しい人間になったんだ。
　　　僕が知ってる生は、自分の至福の為に、
　　　人を利用するような奴じゃなかったはずだぞ」
神道「光世、それは違うよ。俺の至福じゃない。
　　　お前や社員全員の至福だよ。それでお前に報酬を出してる。
　　　これからはお前の好きな女にも与えられる報酬だよ」
東　「……」
神道「お前は昔から理想主義だからな。
　　　だが、今回は綺麗事じゃすまされない。
　　　これは事実だし、俺達にとっては願ってもないことだ。
　　　もしまだこの報告書を疑うなら、
　　　今から上野にあるKATARAIと言う店に行って見てこい。
　　　彼の絵が幾つか展示してあるらしい。
　　　KATARAIの店長は及川頼。
　　　彼の美大の先輩で一番信頼している人物だ。
　　　その店長もお前と同じで事故で彼女を亡くしてるそうだが。
　　　行って店長にいろいろ聞いてくれば、全て嘘じゃないと分かるさ。
　　　以前の賢いお前に戻れば、今の俺の意図も分かるよ」
東　「生…」
神道「光世、変わったのは俺じゃない。お前だよ。
　　　お前こそいい加減目を覚まして、いつもの東光世に戻ってくれよ」
東さんは報告書を握りしめて、悲しそうな顔で神道社長をみていた。



夕日が街全体を赤く染め始めたころ、
仕事を終えた私は会社の応接室にいた。
そして、目の前にいる高中チーフと木元部長の前で辞表を提出した。
高中チーフは残念そうに私を見ている。

高中「やっぱり辞めちゃうのね」
蒼　「はい…急な話ですみません」
木元「金賀屋くん。実は社長からさっき連絡があってね。
　　　『スター・メソド』の社長から連絡が入ったことを聞いた」
蒼　「え？」
木元「君を今週末で解職してほしいと先方は言ってるらしいが、
　　　本人から届け出があったかと聞かれてね」
蒼　「はい…」
木元「こちらは君から届け出がないのに、
　　　勝手に会社を辞めさせる訳にはいかないからな。
　　　それに、うちにとっても君は貴重な人材なんだから」
蒼　「はい…」
木元「だが、届け出があったら仕方がない。辞表は受理する。
　　　後日社長から話があるから、詳しいことはまた連絡する」
蒼　「はい、分かりました」
高中「でも、まだうちの社員なんだから、いる間は仕事頼むわね」
蒼　「はい、分かりました。宜しくお願いします（深々と頭を下げる）」
私は二人に挨拶をして応接室を出るとバックを持ち、
タイムカードを押し会社を出た。
そして、東さんとの待ち合わせの場所上野駅に向かった。



（絵画ダイニング、KATARAI）
その頃東さんはKATARAIの店内にいた。
壁に掛けられた奏士くんの絵を、
一枚一枚感慨深げにじっと見つめて…
そして『Gaze at the sea』の前で立ち止まった。
東　「これ…写真じゃないよな…蒼さんの絵…」


その様子を見ていた頼さんが東さんに話しかけた。
頼　「お客さん。その絵凄くいいでしょう」
東　「ええ。まるで写真みたいだ」
頼　「これはエアブラシ使ったり、
　　　写真をスライドさせてトレースしたんじゃないんです。
　　　この絵は彼の心の中に居る彼女を思い浮かべながら、
　　　筆だけで描いてるんです」
東　「え!?…凄いですね。それでこの値段は安すぎませんか」
頼　「はい。実はその絵は昨日、
　　　その５倍の値段で買い手が決まったんですよ」
東　「え…そうですか」
頼　「お客さんは先程からその画家の絵ばかり見てましたけど」
東　「ああ、作者は一色奏士って書いてありますが…もしかして、
　　　一色昌道（しょうどう）氏と関連がありますか？」
頼　「えっ…。お客さん。それを知ってるって…」
東　「ああ。僕はつい最近までフランスに居て、
　　　美術関連の仕事をしていたんですよ。
　　　美術評論家としては、パリでも一色昌道は有名ですからね」
頼　「そうでしたか。美術関連のお仕事を。
　　　奏士は、一色昌道の息子です。
　　　彼はまだ美大に通ってる学生なんですが、
　　　この絵を画商から気に入られて、
　　　来月青山で個展開く予定なんですよ」
東　「そうなんですか…『蛙の子は蛙』…なんですかね」
頼　「いや、奏士自身にそれはありません。
　　　ただ絵が好きだから学んで描いてる。
　　　ある意味、親の様になりたくないんじゃないでしょうか」
東　「え？それはまたどうして。
　　　わざわざ苦労しなくても有名になれる道があるのに」
頼　「多分、彼の生い立ちでしょうね。
　　　幼少から高校まで寂しい学生時代を過ごしてますから」
東　「そうでしたか。
　　　いや、私のように自分で道を切り開いてきた人間からすれば、
　　　青い芝生が羨ましくて有りがたいことだと思うんですが、
　　　芝生の中にいる人間はそんなものなのでしょうか」
頼　「そんなものですよ(笑)お客さん、奏士の絵が気に入られたなら、
　　　個展は12月11日から25日の二週間、
　　　青山の『カンヴァス』という画廊でありますから、
　　　一度行かれてみてはどうですか」
東　「11日…ああ、そうだね。是非いってみよう。
　　　では、僕はそろそろ。お勘定をお願いします」
頼　「はい。700円です」
東　「(お金を渡す)お釣りはいいです。
　　　今日はいい話を聞かせてもらった。ありがとう」
頼　「いえ、こちらこそありがとうございます。また来て下さい」
東　「はい。また伺います」
東さんは頼さんに笑顔でそう言って、
奏士くんの絵を見ながら店を出ていった。


KATARAIを出てすぐ、東さんは奏士くんとすれ違った。
二人は立ち止まり、ふり返りお互いの顔をみたのだ。
東　「一色くん」
奏士「東…さん。あの、KATARAIに何をしに？」
東　「コーヒーを飲んだだけだよ。じゃ、またな」
奏士「……」
東さんは奏士くんに手を挙げて、私との待ち合わせ場所に向かった。

♪～♪～♪～♪～♪

（奏士の携帯着信音）
奏士「はい、蒼？」
蒼　『奏士、お疲れ様。昨夜は電話出れなくてごめんね。
　　　仕事の件でちょっとあったから』
奏士「そうだったの。
　　　いいよ。こっちこそ、昼間電話取れなくてごめんね」
蒼　『ううん、いいの。今日の約束だけどどうしょう』
奏士「ああ。僕は今から10時までファミリアのバイトあるから、
　　　それから頼先輩んとこで逢おう。いい？」
蒼　『うん。分かった。
　　　私も今から仕事のことで、
　　　話し合いしなきゃいけないから丁度良かったわ』
奏士「そっか。じゃあ、後でね。蒼に逢えるの楽しみにしてるよ」
蒼　『うん(笑)私もよ。奏士もお仕事頑張ってね』
奏士「うん(笑)ありがとう（電話を切る）
　　　アイツ…KATARAIに何しにきたんだ」
奏士くんは携帯をポケットに入れると、頼さんのお店に入っていった。


その頃、私は京生上野駅前に着いて東さんを待っていた。
その数分後、東さんの車がやってきた。
東　「（窓を開けて）蒼さん、待たせてごめんね」
蒼　「いえ、大丈夫です（助手席に乗り込む）」
私が車に乗ると、東さんは車を走らせた。
そして私達は、神楽坂にある東さんのスタジオに向かった。
この時はまだ、奏士くんも私も、
大きな分かれ道の真ん中に立たされているとは気づかなかった。
（続く）


この物語はフィクションです。