21、直接対決
(南三病棟302号室)
航平と功太お兄さんに救われた私は、お兄さんと共に病室に戻った。
お父さんや功太お兄さんと話しながら、お弁当を食べて航平を待ってた。
あれから航平は陽子さんと外に出たまま、まだ病室に戻ってこなくて、
彼を信じながらも、気になって仕方がなかった。
航平は陽子さんに何を話してるんだろう…
陽子さんとはこれで本当に縁が切れるのかな。
あの自信満々の態度だもの、無理なんじゃないかな…
ガラッ！（ドアの開く音）
航平！…違った…
担当の看護士さんが、お父さんの食事とバイタルチェックに来た。
看護士「海辺さん。体調はどう？今日はお食事よく食べてるね」
航平父「はい…。息子の嫁が…食べさせてくれて……。
気分は…よかです……」
看護士「そうね。お嫁さんが来てから、元気になってきたものね」
体起こせるようになったものね。
（血圧体温を計り記録して）
お熱もないし、血圧も落ち着いてるから良かったわぁ。
（点滴をチェックして）後で点滴交換に来ますね」
功太「お願いします」
そのうち、お父さんはウトウトとして眠ってしまった。
華 「お父様、眠っちゃった」
功太「久しぶりに兄弟と話して疲れたんやろな。
しかし、ほんま今日はよく食べたで。
いつもガッツリの人やから、食べるのが当たり前なんやけど、
華ちゃんが来てからほんまに活力が出たみたいやな」
華 「そうだと私も来た甲斐があります(笑)
これでお父様が元気になってくれたらいいのに」
私は食事のトレイを配膳カートに下げると、病室に入り窓の外を眺めた。
航平、まだ戻ってこないのかな…
お腹空いてるだろうな…
功太「華ちゃん、やっぱ航平が気になるか」
華 「あっ…。は、はい」
功太「航平はこんな事が二度と起きんように、懇々と話してると思うで。
大丈夫や。もう少ししたら戻ってくる。
あんまり遅いようやったら、俺が電話してやるからな」
華 「はい。そうですね、もうすぐ戻ってきますよね(笑)」
功太「華ちゃん。明日は俺の彼女が来るから退屈せえへんで」
華 「お兄さんの彼女さんって、どんな人なんですか？」
功太「彼女は安藤麻耶言うて32歳で、付き合ってもうすぐ３年になるな。
仕事は、警察病院の看護士しててな。
以前、仕事で怪我して入院したことあった時に知り合った。
俺の一目惚れやったから、すぐ猛アタックして付き合いだしたんやけどな。
華ちゃんとおんなじ、気さくで優しい子やから、
明日会って話せばきっと仲良くなれる子や思うで」
華 「そうなんですね。麻耶さんにお会いするの楽しみです。
功太お兄さんのおノロケたくさん聞きたいですし(笑)」
功太「あははははっ(笑)そんな話しやったらたくさん聞き。
ラブラブ話やったら盛りだくさんあるで。
俺も航平にはまだまだ負けてへんからな」
華 「あははっ(笑)私達も負けませんよ」
そのとき航平は…
陽子さんと病院敷地内の庭園でまだ言い争っていた。
（病院内庭園）
陽子「私は航平ちゃんと一緒に居たいのよ！」
航平「だから！君に失望したんだよ！
僕には大切な彼女がいる。君にも家庭がある。
どちらにしても気持ちは疎かどうなる仲でもないだろ！」
陽子「そんなの関係ない！そんなの納得いかない！」
航平「じゃあ、どう言えば納得してくれるんだ！」
陽子「私はこんなに愛してるのに、
あの時と変わらず航平ちゃんを愛してるのに、
航平ちゃんはあの女と居るなんて。
昨日からずっと。バスセンターに居た時、病院、
夜のホテルでも、航平ちゃんとあの女をずっと見てたわ」
航平「は!?なんだって!?」
陽子「さっきもエレベーターから航平ちゃんと、仲良く出てくる彼女の姿見てたら、
何であんな女と！もう悔しくて耐えられないのよ！」
航平「信じられない・・・。君はおかしいよ！
君は僕を愛してないし、そんなの本当の愛じゃない。
自己愛に過ぎない！
昔も今もただ自分の思いをぶつけて、僕をがんじからめにしたいだけだ！
自分に勝手のいい解釈して、人の話は全く聞こうとしない！
周りが何を言って何を望んでるかも理解しようとしない!!
久しぶりに会って少しは変わってるかと思えば、
君はまた、僕が何より大切にしたい華や、
親父や家族を傷つけようとしてる！」
陽子「航平ちゃんこそ、私をこんなに苦しめて。
航平ちゃんの存在が罪だよ。
航平ちゃん自身が、トラブルの種を作っとるとよ！」
航平「はぁっ！(溜め息)君はもう僕の手には負えないよ。
これ以上話しても埒あかない。親父が心配だから病室に戻る。
とにかく親父の闘病中に、またこんな騒ぎがあった時は、
申し訳ないが君の上司に相談させて貰う。じゃあ！」
航平はそう言い放つと、陽子さんを残して病院の玄関に向かった。
陽子「よかよ！その時は彼女をボロボロにしてやるから！
覚えといて！航平ちゃん!!」
航平は黙ったまま振り返らずに、病院の中へ入っていった。
お兄さんは、廊下の喫煙室で麻耶さんと電話してた。
私はベランダからお父さんの姿を見ながら、
さっきあった店からの着信が気になって、苗ちゃんに電話していた。
（南３病棟、病室ベランダ）
華「本当にごめんね。そんな訳で連絡が遅くなって」
苗『お客さんの件はこっちで対応したから大丈夫よ。
しかしまた、とんでもない元カノが現れたわね。
何か端で見てると、華と海辺さんの間には何故か、
元カノ元カレ事件が発生するよね。
だけど私も今まで堅とは女問題や家族のこととか色々あって、
乗り越えて今があるものね。
華もその女に負けちゃダメだよ。
きっと華が何も出来ないって思って高飛車なんだよ。
もしまた何か言ってきたら、私の彼に手を出すな！って、
ガツンと言い返しちゃいなさいよ』
華 「うん、そうよね。私負けないから。航平を守りたいから私頑張るわ」
苗 『そうそう。愛は何よりも強しよ』
華 「うん。苗ちゃん、ありがとう。
明日来るお客様の納品お願いね。おやすみなさい」
苗 『分かった。店長にも伝えておくからお店のことは心配しないで。
看病頑張って。おやすみ』（携帯を切る）
電話を終えてベランダから病室に入ると、航平も同時に病室に入ってきた。
華 「航平。おかえり」
航平は酷く疲れた顔で、何も言わずに私に近づいて、
私をベランダに連れて行った。
そして、思いきり私を抱き締めるとkissをして、
抱き締めたまま話しだした。
航平「華、ごめん…本当にごめん」
華 「ううん、私は大丈夫よ。功太お兄さんから事情聞いた。
航平、大変だったのね」
航平「あいつから何聞いたか知らないけど、事実じゃないんだ。
これを話すと華は僕を軽蔑するかもしれないけど…
だけど、嘘をつくのも隠し事も僕は嫌いだから話す。
華から嫌われても話す」
華 「私、軽蔑なんてしない。嫌ったりしないよ。
航平を信じてるから、ちゃんと話聞くから言って」
航平「うん…。昨夜、彼女にキスされた。
僕が寝込んでるときで、親父や兄貴が寝てるこの病室で…
彼女は寄りを戻したいと言ってるけど、もう結婚してる。
それに僕にそんな気はさらさらない。彼女との過去を忘れたいくらいだ。
華、彼女には全く気持ちはないんだ。
僕を信じてほしい。僕は華を大切にしたい…
華や親父や家族との時間を大切にしたい。僕は…」
華 「信じてる。航平の気持ち分かってる。航平の辛い気持ちも分かってる。
私も航平が大切だもの。こんなこと気になんかしないよ」
航平「華…ありがとう」
私は航平にkissをした。
涙が伝った後の残る航平の頬に、私は手を添えて涙を拭い微笑んだ。
華 「航平の欠点、やっと見つけた」
航平「え？僕の欠点？何？」
華 「見かけに寄らず泣き虫だし、本気で怒ると凄く怖い(笑)」
航平「ははっ(笑)確かにそうだね。最近よく泣いてよく怒ってる」
華 「でも、それも航平らしくていい」
航平「うん。僕も華の欠点を見つけた」
華 「ん？私の欠点は何？」
航平「彼氏が他の女からちょっかい出されても、怒らないし戦わない」
華 「ははっ(笑)そうよねぇ。戦って欲しいの？」
航平「ああ、今は戦って欲しい。僕を誰にも奪われないように(笑)」
ベランダから眠っているお父さんの顔を見ながら航平は、
陽子さんにご主人や子供がいることや、
昔、航平や功太お兄さんや周囲の人達に何をしたのかを話してくれた。
航平「（病室に入りながら）分かってくれてありがとう。
あーっ（背伸びしながら）華の顔見たら、安心して腹減ってきたよ」
華 「ごめんね。私、お兄さんと先に食べちゃって」
航平「いいよ。遅くなったからね、先に食べててくれて良かった」
華 「今お茶入れるね」
航平「うん」
ガラッ！（ドアの開く音）
功太「おお！航平、やっとご帰還やな。どうやった」
航平「（お弁当を食べながら）昔と同じ。
とにかく人の話しは聞かない（モグモグ）もうお手上げだよ」
功太「ほんまに、あの子と話すと宇宙人と話しとる感じやからな。
こっちがまともなこと言うてるのに、
段々可笑しくなってきて訳分からんことなる」
航平「親父の看病に支障が出るから、
次なんかあったら彼女の上司に相談する（お茶を飲む）」
功太「そうやな、それがいいやろな。
航平、明日昼前に麻耶が来るから迎えに行ってくる。
その頃に誠一郎伯父ちゃん達が来るから頼むで」
航平「分かった（モグモグ）麻耶さんとは２年半ぶりだな。
しかし、麻耶さんはよく長い間、兄貴の相手出来てるよな。
関心する（ハンバーグ食べてる）」
功太「アホ！麻耶は俺にベタボレやからや。
出会った時も、麻耶から一目惚れしたから付き合いたいって言うてきたし、
俺がおらんと『寂しくてたまらんわぁ』って、
さっきも電話先で泣かれて宥めるの大変やったで」
航平「よく言うよ(笑)まぁ、明日麻耶さんが来れば事実は判明するからね」
華 「え？さっき…お兄さんが一目惚れで彼女に猛アピールしたって」
航平「あはははっ！華は鋭い(笑)」
功太「華ちゃん。言うたらあかんやん。あはははっ(笑)」
華 「私は正直なんです（笑）」
今夜もお父さんの様態は落ち着いてる。
私達もさっきの陽子さんの騒動なんか無かったように、
平和で穏やかな時間を過ごした。
秋晴れの翌朝。今日は功太お兄さんの彼女、麻耶さんが来る。
航平のお父さんのお兄さん、誠一郎伯父様が病院に来る。
そして…ある有名ミュージシャンの歌の題名みたいだけど…
私にとっては決戦の金曜日となる。
功太お兄さんは麻耶さんを迎えに出掛け、
洋一お兄さん夫婦はお父さんと親戚の方達と一緒に病室にいた。
航平とお母さんは主治医に呼ばれて、
今後の治療方針や科学療法などの説明を受けていた。
私は病院の庭園のベンチに座って、母に今の状況を説明するために電話してた。
電話が終わると、自動販売機でジュースを買って、
エレベーターに乗りボタンを押して南３病棟へ。
エレベーターは３階に止まり、ドアが開くと…なんとそこに！
カルテを持った白衣の陽子さんが立っていた。
陽子「貴女！ちょうど良かったわ。話がある。来て！」
あちゃー！こんなときに会うなんて。航平も功太お兄さんも居ない…
華 「はい」
陽子さんは３病棟の廊下を左に曲がり、
いちばん奥にあるバルコニーに私を連れて行った。
そこには何人かの患者さんがベンチに座り、話したり本を読んでいる人もいた。
左を見ると、ここから航平のお父さんの病室も見える。
私はワザと自分の姿が病室の窓から見えるように、
フェンスにもたれて彼女と向き合った。
華 「話しって何？」
陽子「ああ。航平ちゃんを諦めてって答え、まだ聞いてないわよ」
私は昨夜の航平の言葉を思い出した。
航平『…今は戦って欲しい。僕を誰にも奪われないように』
よし!!
華 「申し訳ないけど諦めないし、貴女には航平は渡さないわよ」
陽子「は!?馬鹿じゃない!?まだ分からないの!?
航平ちゃんは私を必要としてるのよ。
お父さんの看護は私しかできないの！」
華 「看護士だから？お父さんの看護なら、
今病棟にいる看護士さん達の方が、
優しく親身的に見て下さってるわよ。
貴女、ベテランじゃないのね。
航平の事ばかり言ってるけど、新米だからかしら。
物事の状況もまったく分からないのね」
陽子「何ですって!?」
華 「航平が必要としてるのは私なの。
航平のお父様も家族も、必要としてるのは貴女じゃない。
それに賢くて出来る看護士さんなら、
変な嫉妬や男に現なんか抜かさないで、
バイタルチェックや看護を待ってる患者さん達に、
優しく目を向けてる時間だもの」
陽子さんは怒りで震える拳を抑えて、私に近寄ってきた。
陽子「貴女！いい度胸してるじゃない。タダじゃ済まさないわよ」
華 「殴るの？いいわよ。殴ろうが蹴られようが、
絶対に貴女に航平は渡さないから！」
平和主義者の私にとって、生まれて初めての彼争奪対決だった。
陽子さんは私に掴みかかり、思いきり頬を叩いてきた。
パリーン！(持っていたドリンクが割れる音)
華 「きゃっ！」
私達は揉み合いになり、私は力任せに倒されて、
陽子さんに抑えつけられてしまった。
私の声と倒れた姿を見ていた患者さんの一人が、只ならぬ状況を察して、
ナースステーションに通報した。
そんな大騒ぎの最中、病室ではお母さんと航平が戻り親戚と話していた。
航平「あれ？洋一兄貴、華は？」
洋一「華さんはお母さんに電話しに行くって言って出たけど、
一階の待合室じゃなかか？」
航平「そう」
明子「（窓の外を見て）ねぇ、あの屋上。
人がたくさん居るけど、何かあったのかしら？」
洋一「ん？どこ？」
航平「患者か誰かが、体調悪くなって倒れたんじゃない？」
航平と洋一お兄さんは、明子お姉さんが指した方向を見た。
洋一「看護士が数人と患者が見えるけど…。
ん？おい、航平。あれ、華さんじゃないと？」
航平「え？華？(姿を確認して)…あっ！まさか！」
航平は慌てて病室を飛び出し、私の居るバルコニーに走った。
（南３病棟、バルコニー）
患者さんに呼ばれた婦長さんと主任さん、
看護士さんが一人走ってきて陽子さんを止めた。
主任「小野寺さん！貴女何してるの！
勤務中に患者さんご家族とケンカなんて！」
陽子「(息を切らして)す、すみません！」
婦長「貴女、大丈夫ですか？
(華を起して)かなり出血してるわね。立てますか？」
華 「はい（ふらつく）あの、お騒がせしてすみません」
婦長「こちらこそ、うちのスタッフが申し訳ありません。
とにかく処置室に行きましょう。
小野寺さん、事情は後で聞くから私の部屋にきてちょうだい」
陽子「はい…」
婦長「田中主任、小野寺さんをお願い」
主任「はい」
患者「とにかくこの看護士、わしらが止めてもあの子を殴り続けちょるから」
主任「皆さん、お騒がせしてすみませんでした」
私は婦長さんと看護士さんに抱えられながら、病棟に戻っていた。
そこに血相を変えた航平がやって来た。
航平「華！」
華 「航平…」
航平「(血を見て)怪我してるのか!?
あ、あの、何があったんでしょうか！」
婦長「海辺さんのご家族だったんですか。私は婦長の里村と申します。
この度は誠に申し訳ありません！
私の監督不行き届きで、うちのスタッフがご家族にお怪我をさせてしまい、
なんとお詫びをしていいか。
彼女、裂傷があって出血していますから、
処置室にお連れして手当て致しますので！」
航平「婦長さん、僕が華を支えます！」
婦長「ありがとうございます。
(腕を持って)ここをしっかり押さえて下さい」
航平「はい！華、大丈夫？」
華 「航平、ごめんなさい。皆さんにご迷惑かけて本当にごめんなさい」
航平「そんなこと気にしなくていいよ。
華がこうなったのは、傍にいなかった僕のせいだから。
そんなことより出血がひどいな。刃物で切られたのか!?傷が心配だよ」
華 「ううん。多分、瓶だと思う」
私は航平と婦長さんに連れられて、
ナースステーション隣の処置室で手当てを受けた。
彼女と揉み合った時に、私が持っていたドリンクの瓶が割れたからか、
左腕と左足の太股に切り傷を追っていたので、医師に診て貰うことになったの。
足の傷は深くはなかったけど、腕は三針縫うことになってしまった。
傷口の治療が終わると、包帯を巻いてもらい、抗生物質と鎮痛剤をもらった。
私が治療している間、航平は陽子さん絡みで看病時に起きそうな不安を相談していた。
婦長「そうだったんですか。お話して下さって良かったです。
あの、実はお恥ずかしいお話ですが、
彼女は患者さんとのこういう騒ぎは二度目なんです。
後で本人から事情を聞くのですが、
今後の事は私の方で対応を考えますから。
詳しいことは改めて、病室に伺いお話します」
航平「婦長さん。僕の問題も絡んでますから、事を荒立てる気はないんです。
とにかく、父の看病を穏やかにしたいだけですから」
婦長「そう言って頂けると本当に救われます。
でも、お怪我をさせた事実は消せませんから、
この事は此方に任せて下さい。
お二人とも、安心してお父様の看病に戻られて下さいね」
婦長さんはそう言って深々と頭を下げた。
航平と処置室を出た私は、病室に戻る前に陽子さんとの間で起きたことを話した。
航平「え？華、本当に陽子と戦ったんだ（笑）」
華 「だって…航平が戦って欲しいって言ってたし、
航平を奪われたくないと思って…
とにかく私、陽子さんに負けたくなかったの。
それに、これ以上あの人に、
お父さんの看病する航平の邪魔をして欲しくなかったから…」
航平「良くやったね。ちょっと痛々しいけど（笑）
ああ、頬も殴られたんだね。少し赤く腫れてる」
航平は私の頬を優しくなでて、肩を抱いて病室に向かった。
航平「華の姿を親父や家族が見たら、間違いなく驚いて大騒ぎになる。
僕が事情を説明するから任せてね」
華 「うん。本当にごめんなさい」
航平は私に優しく微笑んで、病室のドアを開けた。
ガラッ！(ドアの開く音)
洋一の声 「おお、二人とも何処に行って…
華さん！その包帯！どうした!?」
航平母の声「航平！華さんに何があったと!?」
航平の言った通り、病室は一気に大騒ぎとなってしまったのだった。
(続く)
この物語はフィクションです
(南三病棟302号室)
航平と功太お兄さんに救われた私は、お兄さんと共に病室に戻った。
お父さんや功太お兄さんと話しながら、お弁当を食べて航平を待ってた。
あれから航平は陽子さんと外に出たまま、まだ病室に戻ってこなくて、
彼を信じながらも、気になって仕方がなかった。
航平は陽子さんに何を話してるんだろう…
陽子さんとはこれで本当に縁が切れるのかな。
あの自信満々の態度だもの、無理なんじゃないかな…
ガラッ！（ドアの開く音）
航平！…違った…
担当の看護士さんが、お父さんの食事とバイタルチェックに来た。
看護士「海辺さん。体調はどう？今日はお食事よく食べてるね」
航平父「はい…。息子の嫁が…食べさせてくれて……。
気分は…よかです……」
看護士「そうね。お嫁さんが来てから、元気になってきたものね」
体起こせるようになったものね。
（血圧体温を計り記録して）
お熱もないし、血圧も落ち着いてるから良かったわぁ。
（点滴をチェックして）後で点滴交換に来ますね」
功太「お願いします」
そのうち、お父さんはウトウトとして眠ってしまった。
華 「お父様、眠っちゃった」
功太「久しぶりに兄弟と話して疲れたんやろな。
しかし、ほんま今日はよく食べたで。
いつもガッツリの人やから、食べるのが当たり前なんやけど、
華ちゃんが来てからほんまに活力が出たみたいやな」
華 「そうだと私も来た甲斐があります(笑)
これでお父様が元気になってくれたらいいのに」
私は食事のトレイを配膳カートに下げると、病室に入り窓の外を眺めた。
航平、まだ戻ってこないのかな…
お腹空いてるだろうな…
功太「華ちゃん、やっぱ航平が気になるか」
華 「あっ…。は、はい」
功太「航平はこんな事が二度と起きんように、懇々と話してると思うで。
大丈夫や。もう少ししたら戻ってくる。
あんまり遅いようやったら、俺が電話してやるからな」
華 「はい。そうですね、もうすぐ戻ってきますよね(笑)」
功太「華ちゃん。明日は俺の彼女が来るから退屈せえへんで」
華 「お兄さんの彼女さんって、どんな人なんですか？」
功太「彼女は安藤麻耶言うて32歳で、付き合ってもうすぐ３年になるな。
仕事は、警察病院の看護士しててな。
以前、仕事で怪我して入院したことあった時に知り合った。
俺の一目惚れやったから、すぐ猛アタックして付き合いだしたんやけどな。
華ちゃんとおんなじ、気さくで優しい子やから、
明日会って話せばきっと仲良くなれる子や思うで」
華 「そうなんですね。麻耶さんにお会いするの楽しみです。
功太お兄さんのおノロケたくさん聞きたいですし(笑)」
功太「あははははっ(笑)そんな話しやったらたくさん聞き。
ラブラブ話やったら盛りだくさんあるで。
俺も航平にはまだまだ負けてへんからな」
華 「あははっ(笑)私達も負けませんよ」
そのとき航平は…
陽子さんと病院敷地内の庭園でまだ言い争っていた。
（病院内庭園）
陽子「私は航平ちゃんと一緒に居たいのよ！」
航平「だから！君に失望したんだよ！
僕には大切な彼女がいる。君にも家庭がある。
どちらにしても気持ちは疎かどうなる仲でもないだろ！」
陽子「そんなの関係ない！そんなの納得いかない！」
航平「じゃあ、どう言えば納得してくれるんだ！」
陽子「私はこんなに愛してるのに、
あの時と変わらず航平ちゃんを愛してるのに、
航平ちゃんはあの女と居るなんて。
昨日からずっと。バスセンターに居た時、病院、
夜のホテルでも、航平ちゃんとあの女をずっと見てたわ」
航平「は!?なんだって!?」
陽子「さっきもエレベーターから航平ちゃんと、仲良く出てくる彼女の姿見てたら、
何であんな女と！もう悔しくて耐えられないのよ！」
航平「信じられない・・・。君はおかしいよ！
君は僕を愛してないし、そんなの本当の愛じゃない。
自己愛に過ぎない！
昔も今もただ自分の思いをぶつけて、僕をがんじからめにしたいだけだ！
自分に勝手のいい解釈して、人の話は全く聞こうとしない！
周りが何を言って何を望んでるかも理解しようとしない!!
久しぶりに会って少しは変わってるかと思えば、
君はまた、僕が何より大切にしたい華や、
親父や家族を傷つけようとしてる！」
陽子「航平ちゃんこそ、私をこんなに苦しめて。
航平ちゃんの存在が罪だよ。
航平ちゃん自身が、トラブルの種を作っとるとよ！」
航平「はぁっ！(溜め息)君はもう僕の手には負えないよ。
これ以上話しても埒あかない。親父が心配だから病室に戻る。
とにかく親父の闘病中に、またこんな騒ぎがあった時は、
申し訳ないが君の上司に相談させて貰う。じゃあ！」
航平はそう言い放つと、陽子さんを残して病院の玄関に向かった。
陽子「よかよ！その時は彼女をボロボロにしてやるから！
覚えといて！航平ちゃん!!」
航平は黙ったまま振り返らずに、病院の中へ入っていった。
お兄さんは、廊下の喫煙室で麻耶さんと電話してた。
私はベランダからお父さんの姿を見ながら、
さっきあった店からの着信が気になって、苗ちゃんに電話していた。
（南３病棟、病室ベランダ）
華「本当にごめんね。そんな訳で連絡が遅くなって」
苗『お客さんの件はこっちで対応したから大丈夫よ。
しかしまた、とんでもない元カノが現れたわね。
何か端で見てると、華と海辺さんの間には何故か、
元カノ元カレ事件が発生するよね。
だけど私も今まで堅とは女問題や家族のこととか色々あって、
乗り越えて今があるものね。
華もその女に負けちゃダメだよ。
きっと華が何も出来ないって思って高飛車なんだよ。
もしまた何か言ってきたら、私の彼に手を出すな！って、
ガツンと言い返しちゃいなさいよ』
華 「うん、そうよね。私負けないから。航平を守りたいから私頑張るわ」
苗 『そうそう。愛は何よりも強しよ』
華 「うん。苗ちゃん、ありがとう。
明日来るお客様の納品お願いね。おやすみなさい」
苗 『分かった。店長にも伝えておくからお店のことは心配しないで。
看病頑張って。おやすみ』（携帯を切る）
電話を終えてベランダから病室に入ると、航平も同時に病室に入ってきた。
華 「航平。おかえり」
航平は酷く疲れた顔で、何も言わずに私に近づいて、
私をベランダに連れて行った。
そして、思いきり私を抱き締めるとkissをして、
抱き締めたまま話しだした。
航平「華、ごめん…本当にごめん」
華 「ううん、私は大丈夫よ。功太お兄さんから事情聞いた。
航平、大変だったのね」
航平「あいつから何聞いたか知らないけど、事実じゃないんだ。
これを話すと華は僕を軽蔑するかもしれないけど…
だけど、嘘をつくのも隠し事も僕は嫌いだから話す。
華から嫌われても話す」
華 「私、軽蔑なんてしない。嫌ったりしないよ。
航平を信じてるから、ちゃんと話聞くから言って」
航平「うん…。昨夜、彼女にキスされた。
僕が寝込んでるときで、親父や兄貴が寝てるこの病室で…
彼女は寄りを戻したいと言ってるけど、もう結婚してる。
それに僕にそんな気はさらさらない。彼女との過去を忘れたいくらいだ。
華、彼女には全く気持ちはないんだ。
僕を信じてほしい。僕は華を大切にしたい…
華や親父や家族との時間を大切にしたい。僕は…」
華 「信じてる。航平の気持ち分かってる。航平の辛い気持ちも分かってる。
私も航平が大切だもの。こんなこと気になんかしないよ」
航平「華…ありがとう」
私は航平にkissをした。
涙が伝った後の残る航平の頬に、私は手を添えて涙を拭い微笑んだ。
華 「航平の欠点、やっと見つけた」
航平「え？僕の欠点？何？」
華 「見かけに寄らず泣き虫だし、本気で怒ると凄く怖い(笑)」
航平「ははっ(笑)確かにそうだね。最近よく泣いてよく怒ってる」
華 「でも、それも航平らしくていい」
航平「うん。僕も華の欠点を見つけた」
華 「ん？私の欠点は何？」
航平「彼氏が他の女からちょっかい出されても、怒らないし戦わない」
華 「ははっ(笑)そうよねぇ。戦って欲しいの？」
航平「ああ、今は戦って欲しい。僕を誰にも奪われないように(笑)」
ベランダから眠っているお父さんの顔を見ながら航平は、
陽子さんにご主人や子供がいることや、
昔、航平や功太お兄さんや周囲の人達に何をしたのかを話してくれた。
航平「（病室に入りながら）分かってくれてありがとう。
あーっ（背伸びしながら）華の顔見たら、安心して腹減ってきたよ」
華 「ごめんね。私、お兄さんと先に食べちゃって」
航平「いいよ。遅くなったからね、先に食べててくれて良かった」
華 「今お茶入れるね」
航平「うん」
ガラッ！（ドアの開く音）
功太「おお！航平、やっとご帰還やな。どうやった」
航平「（お弁当を食べながら）昔と同じ。
とにかく人の話しは聞かない（モグモグ）もうお手上げだよ」
功太「ほんまに、あの子と話すと宇宙人と話しとる感じやからな。
こっちがまともなこと言うてるのに、
段々可笑しくなってきて訳分からんことなる」
航平「親父の看病に支障が出るから、
次なんかあったら彼女の上司に相談する（お茶を飲む）」
功太「そうやな、それがいいやろな。
航平、明日昼前に麻耶が来るから迎えに行ってくる。
その頃に誠一郎伯父ちゃん達が来るから頼むで」
航平「分かった（モグモグ）麻耶さんとは２年半ぶりだな。
しかし、麻耶さんはよく長い間、兄貴の相手出来てるよな。
関心する（ハンバーグ食べてる）」
功太「アホ！麻耶は俺にベタボレやからや。
出会った時も、麻耶から一目惚れしたから付き合いたいって言うてきたし、
俺がおらんと『寂しくてたまらんわぁ』って、
さっきも電話先で泣かれて宥めるの大変やったで」
航平「よく言うよ(笑)まぁ、明日麻耶さんが来れば事実は判明するからね」
華 「え？さっき…お兄さんが一目惚れで彼女に猛アピールしたって」
航平「あはははっ！華は鋭い(笑)」
功太「華ちゃん。言うたらあかんやん。あはははっ(笑)」
華 「私は正直なんです（笑）」
今夜もお父さんの様態は落ち着いてる。
私達もさっきの陽子さんの騒動なんか無かったように、
平和で穏やかな時間を過ごした。
秋晴れの翌朝。今日は功太お兄さんの彼女、麻耶さんが来る。
航平のお父さんのお兄さん、誠一郎伯父様が病院に来る。
そして…ある有名ミュージシャンの歌の題名みたいだけど…
私にとっては決戦の金曜日となる。
功太お兄さんは麻耶さんを迎えに出掛け、
洋一お兄さん夫婦はお父さんと親戚の方達と一緒に病室にいた。
航平とお母さんは主治医に呼ばれて、
今後の治療方針や科学療法などの説明を受けていた。
私は病院の庭園のベンチに座って、母に今の状況を説明するために電話してた。
電話が終わると、自動販売機でジュースを買って、
エレベーターに乗りボタンを押して南３病棟へ。
エレベーターは３階に止まり、ドアが開くと…なんとそこに！
カルテを持った白衣の陽子さんが立っていた。
陽子「貴女！ちょうど良かったわ。話がある。来て！」
あちゃー！こんなときに会うなんて。航平も功太お兄さんも居ない…
華 「はい」
陽子さんは３病棟の廊下を左に曲がり、
いちばん奥にあるバルコニーに私を連れて行った。
そこには何人かの患者さんがベンチに座り、話したり本を読んでいる人もいた。
左を見ると、ここから航平のお父さんの病室も見える。
私はワザと自分の姿が病室の窓から見えるように、
フェンスにもたれて彼女と向き合った。
華 「話しって何？」
陽子「ああ。航平ちゃんを諦めてって答え、まだ聞いてないわよ」
私は昨夜の航平の言葉を思い出した。
航平『…今は戦って欲しい。僕を誰にも奪われないように』
よし!!
華 「申し訳ないけど諦めないし、貴女には航平は渡さないわよ」
陽子「は!?馬鹿じゃない!?まだ分からないの!?
航平ちゃんは私を必要としてるのよ。
お父さんの看護は私しかできないの！」
華 「看護士だから？お父さんの看護なら、
今病棟にいる看護士さん達の方が、
優しく親身的に見て下さってるわよ。
貴女、ベテランじゃないのね。
航平の事ばかり言ってるけど、新米だからかしら。
物事の状況もまったく分からないのね」
陽子「何ですって!?」
華 「航平が必要としてるのは私なの。
航平のお父様も家族も、必要としてるのは貴女じゃない。
それに賢くて出来る看護士さんなら、
変な嫉妬や男に現なんか抜かさないで、
バイタルチェックや看護を待ってる患者さん達に、
優しく目を向けてる時間だもの」
陽子さんは怒りで震える拳を抑えて、私に近寄ってきた。
陽子「貴女！いい度胸してるじゃない。タダじゃ済まさないわよ」
華 「殴るの？いいわよ。殴ろうが蹴られようが、
絶対に貴女に航平は渡さないから！」
平和主義者の私にとって、生まれて初めての彼争奪対決だった。
陽子さんは私に掴みかかり、思いきり頬を叩いてきた。
パリーン！(持っていたドリンクが割れる音)
華 「きゃっ！」
私達は揉み合いになり、私は力任せに倒されて、
陽子さんに抑えつけられてしまった。
私の声と倒れた姿を見ていた患者さんの一人が、只ならぬ状況を察して、
ナースステーションに通報した。
そんな大騒ぎの最中、病室ではお母さんと航平が戻り親戚と話していた。
航平「あれ？洋一兄貴、華は？」
洋一「華さんはお母さんに電話しに行くって言って出たけど、
一階の待合室じゃなかか？」
航平「そう」
明子「（窓の外を見て）ねぇ、あの屋上。
人がたくさん居るけど、何かあったのかしら？」
洋一「ん？どこ？」
航平「患者か誰かが、体調悪くなって倒れたんじゃない？」
航平と洋一お兄さんは、明子お姉さんが指した方向を見た。
洋一「看護士が数人と患者が見えるけど…。
ん？おい、航平。あれ、華さんじゃないと？」
航平「え？華？(姿を確認して)…あっ！まさか！」
航平は慌てて病室を飛び出し、私の居るバルコニーに走った。
（南３病棟、バルコニー）
患者さんに呼ばれた婦長さんと主任さん、
看護士さんが一人走ってきて陽子さんを止めた。
主任「小野寺さん！貴女何してるの！
勤務中に患者さんご家族とケンカなんて！」
陽子「(息を切らして)す、すみません！」
婦長「貴女、大丈夫ですか？
(華を起して)かなり出血してるわね。立てますか？」
華 「はい（ふらつく）あの、お騒がせしてすみません」
婦長「こちらこそ、うちのスタッフが申し訳ありません。
とにかく処置室に行きましょう。
小野寺さん、事情は後で聞くから私の部屋にきてちょうだい」
陽子「はい…」
婦長「田中主任、小野寺さんをお願い」
主任「はい」
患者「とにかくこの看護士、わしらが止めてもあの子を殴り続けちょるから」
主任「皆さん、お騒がせしてすみませんでした」
私は婦長さんと看護士さんに抱えられながら、病棟に戻っていた。
そこに血相を変えた航平がやって来た。
航平「華！」
華 「航平…」
航平「(血を見て)怪我してるのか!?
あ、あの、何があったんでしょうか！」
婦長「海辺さんのご家族だったんですか。私は婦長の里村と申します。
この度は誠に申し訳ありません！
私の監督不行き届きで、うちのスタッフがご家族にお怪我をさせてしまい、
なんとお詫びをしていいか。
彼女、裂傷があって出血していますから、
処置室にお連れして手当て致しますので！」
航平「婦長さん、僕が華を支えます！」
婦長「ありがとうございます。
(腕を持って)ここをしっかり押さえて下さい」
航平「はい！華、大丈夫？」
華 「航平、ごめんなさい。皆さんにご迷惑かけて本当にごめんなさい」
航平「そんなこと気にしなくていいよ。
華がこうなったのは、傍にいなかった僕のせいだから。
そんなことより出血がひどいな。刃物で切られたのか!?傷が心配だよ」
華 「ううん。多分、瓶だと思う」
私は航平と婦長さんに連れられて、
ナースステーション隣の処置室で手当てを受けた。
彼女と揉み合った時に、私が持っていたドリンクの瓶が割れたからか、
左腕と左足の太股に切り傷を追っていたので、医師に診て貰うことになったの。
足の傷は深くはなかったけど、腕は三針縫うことになってしまった。
傷口の治療が終わると、包帯を巻いてもらい、抗生物質と鎮痛剤をもらった。
私が治療している間、航平は陽子さん絡みで看病時に起きそうな不安を相談していた。
婦長「そうだったんですか。お話して下さって良かったです。
あの、実はお恥ずかしいお話ですが、
彼女は患者さんとのこういう騒ぎは二度目なんです。
後で本人から事情を聞くのですが、
今後の事は私の方で対応を考えますから。
詳しいことは改めて、病室に伺いお話します」
航平「婦長さん。僕の問題も絡んでますから、事を荒立てる気はないんです。
とにかく、父の看病を穏やかにしたいだけですから」
婦長「そう言って頂けると本当に救われます。
でも、お怪我をさせた事実は消せませんから、
この事は此方に任せて下さい。
お二人とも、安心してお父様の看病に戻られて下さいね」
婦長さんはそう言って深々と頭を下げた。
航平と処置室を出た私は、病室に戻る前に陽子さんとの間で起きたことを話した。
航平「え？華、本当に陽子と戦ったんだ（笑）」
華 「だって…航平が戦って欲しいって言ってたし、
航平を奪われたくないと思って…
とにかく私、陽子さんに負けたくなかったの。
それに、これ以上あの人に、
お父さんの看病する航平の邪魔をして欲しくなかったから…」
航平「良くやったね。ちょっと痛々しいけど（笑）
ああ、頬も殴られたんだね。少し赤く腫れてる」
航平は私の頬を優しくなでて、肩を抱いて病室に向かった。
航平「華の姿を親父や家族が見たら、間違いなく驚いて大騒ぎになる。
僕が事情を説明するから任せてね」
華 「うん。本当にごめんなさい」
航平は私に優しく微笑んで、病室のドアを開けた。
ガラッ！(ドアの開く音)
洋一の声 「おお、二人とも何処に行って…
華さん！その包帯！どうした!?」
航平母の声「航平！華さんに何があったと!?」
航平の言った通り、病室は一気に大騒ぎとなってしまったのだった。
(続く)
この物語はフィクションです
