ヘルメイリー

NFLもプレーオフが始まり、
スーパーボウルに向けての戦いが激しさを増しています。

プレーオフは『負けたら終わり』の一発勝負のため、
しばしばシーズン中には見られないようなものすごいプレーが見られたりしますが、
昨日観たディビジョナル・プレーオフの試合はすごかったですね。

アリゾナ・カージナルスvsグリーンベイ・パッカーズの対戦。

試合は第4Qに、
激しく動きました。

紆余曲折あって、
アリゾナが20－13のリードで時計は残り2分を指していました。

この2分というのが曲者。

NFLは前半と後半の残り2分というところで、
2ミニッツ・ウォーニングでプレーが一度途切れます。

選手も観客も、
『さあ残り2分』
と、今一度気合を入れなおすといったところでしょうか。

僅差の試合の場合、
この2分が試合の明暗を分けるということもしばしば。
ここからが本当の勝負と言っても、
言い過ぎではないほどです。

この試合に限れば、
既にタイムアウトを使い切ってプレーを止めることができないという状況のグリーンベイに対し、
アリゾナはその前のドライブでなんとも考えられないプレイコール。

結果、
7点差の状況でグリーンベイは、
2分の攻撃時間を残すことになりました。


残り1分を切って、
自陣4ヤードからの4ダウン20の攻撃。

この絶望的ともいえる状況で、
グリーンベイのQBロジャースが爆発。

まずは失敗したらゲーム終了という土壇場で、
61ヤードのパスを成功。

そして残り5秒、
今度は41ヤードのヘルメイリー・パスを通して、
なんと同点のタッチダウンを奪ってしまったのです。

まさか、まさかの連続。

アリゾナファンでいっぱいのスタンドは、
まさに静まり返りました。

最後の最後、
望みをかけてエンドゾーンに放り込む『ヘルメイリー・パス』はフットボールの定番ですが、
この大事なところで、
しかもレシーバーはたった一人しかエンドゾーンにいなかったにもかかわらず。。。。。。
このパスはまさに”奇跡的に”通ったのです。

しかしこの試合、
まだ続きがありました。

OTに突入した試合。
試合を決めたのは、
カージナルスのエースWRフィッツジェラルド。

自陣20ヤードからの攻撃。
QBパーマーからのショートパスを受け取ると、
疾走また疾走。

なんと75ヤードのレシーブを決めて、
敵陣5ヤードまで迫り、
最後も5ヤードのTDレシーブ。

まさに『これこそエースレシーバー』
という活躍で、
この大激戦に終止符を打ったのでした。

それにしてもこの試合。
フットボールの面白さが凝縮された、
本当に面白いゲームでした。


『初めての人に試合を見せるんなら、この試合のVTRだな』

なんて思ってしまうほどの、
面白い試合でした。


さあ、これでNFCのチャンピオンシップは、
アリゾナ・カージナルスが第1シードのカロライナ・パンサーズに挑む対戦となりました。

QBワーナーを擁した時以来2度目の、
スーパーボウル進出を狙います。

一方のAFCでは、
レジェンドQB・マニングのブロンコスがチャンピオンシップに進出。
ディフェンディングチャンピオンで、
こちらも伝説のQB・ブレイディを擁するペイトリオッツとの対戦です。

大方の予想では、
スーパーボウルはパンサーズvsペイトリオッツだと思いますが、
ワタシとしては何としても、
カージナルスvsブロンコスの対戦が見たい！！！

せっかくサンフランシスコでの開催なんだから、
西のチーム同士での決戦が見たいなあ。。

どちらも好きなチームなので、
チャンピオンシップの試合が、
待ちきれません。

それにしても。。。。。


フットボールとは、
なんと面白いスポーツなんだろう。。。