やけどの原因

弟がやけどをしたことで、母は病院に泊まり込むことが増え、

家に残された私は、祖母にあれこれと尋ねられた。

「どうしてあんなことになったの？

弟くんはなんでやけどしちゃったの？」

幼い私は正直に答えた。

「ママがカップラーメンを作ろうとしてお湯をわかして、

それでママがやかんを持ったとき、まちがえて弟くんにこぼしちゃったの」

母は料理をするのが嫌いで、カップラーメンを私達きょうだいによく食べさせていた。

家の跡取りである孫に大怪我をさせ、

その原因がカップラーメンと聞いて、祖母は激怒したのだろう。

後日、祖母から何かを言われた母は、

祖母に話をした私に対して怒り狂った。

「おばあちゃんに余計なことをいいやがって！」

「弟くんのことでお母さんはこんなに苦しんでいるのに、

なんでお前はお母さんをもっと苦しめる様なことをするの？」

「弟くんがカップラーメン食べたいって言うから作ろうとしただけなのに！」

母のヒステリーが一度始まるとなかなか止まらない。

母は泣きながら大きな声で私を怒鳴り続けた。

幼稚園児だった私には、自分が怒られている意味がわからなかった。

ただ、余計なことをしてしまった自分を責めながら、

嵐が過ぎ去るのを待っていた。