旭天鵬80年ぶりの快挙、40歳で勝ち越し敢闘賞

　10勝5敗で敢闘賞を受賞した旭天鵬（中央） ＝画像は Yahoo Japan からの転載です＝

【朝日新聞 DIGITAL　2014.11.27　10:35】　白鵬の３２度目の優勝で幕を閉じた大相撲九州場所では、もう一つの大記録が生まれた。４０歳２カ月の旭天鵬が昭和以降の最高齢勝ち越しを決めた。モンゴル出身力士の１期生の一人。角界の“レジェンド（伝説）”は、「俺みたいなオッチャンが頑張れば、世の中年男性の励みになるかもね」と笑顔で語った。

　これまでの最高齢記録は、１９３５（昭和１０）年５月場所で勝ち越した能代潟（のしろがた）の４０歳１カ月だった。旭天鵬は９日目に８勝目を挙げ、最終的には１０勝５敗。敢闘賞を受賞し１年納めの土俵を終えた。

　実は、５勝１０敗が九州場所の目標だったという。「５番なら、幕内で年を越せるじゃん」。今場所の番付は西前頭１１枚目で、下に５枚の余裕がある。５勝１０敗なら、来年の初場所も幕内に残れるという計算だった。

　５勝目を挙げた６日目には「いやあ、これで年を越せるよ」と喜んだが、その後も着々と白星を重ねた。勝ち越しを決めて支度部屋に戻ってきた日には「訳がわかんねえよなあ」。

　「若い、若いと言われるのがうれしいんだから、俺も年を取ったぜ」と目を細める。今年春場所、３１歳で引退した元大関の琴欧洲親方は、「私の初土俵の時にはもう三役の常連だったのに、私の方が引退が早かったんだから」。

　いま、旭天鵬は毎場所のように何らかの記録を更新している。来年初場所は幕内勝ち星だ。現在６７５勝で、あと８番勝てば高見山と並んで史上８位となる。「でも、ま、一つずつだよ。そうやって、ずっとやってきたんだから」。そして、口癖のように「来年の九州場所に、旭天鵬はもういないよ」と笑った。