１月２４日、白州の蒸留所に行ってきました。
仕事が終わり、そのまま始発で山梨へ直行。電車の中で仮眠するも、わくわくしてよく眠れず１０：３０に小淵沢に到着。
見渡すかぎり山、山、山！
広大な敷地にぽつんと自分一人。貸切だ！！笑
時期と時間帯がよかったのか蒸留所の案内もガイドさんがマンツーマンで案内してくれました。
この日、生で見れた内容は発酵２日目の様子とリチャーの作業でした。
最初の発芽～ろ過の工程は日によって見れるらしいのですが、この日はVTRでの説明でした。
そのあとに大きな木桶で発酵している状態を見せてもらいました。
発酵１日目から３日目の違いが見れて満足。素敵な香りに酔いしれる。
次にポットスチルを見に行きました。
初留と蒸留で各４つずつ。左１列が蒸留、右１列が蒸留、対面で組み合わせになっているそうです。
近くで見たかったのですが、それは叶わず・・・。
そのあとバスに乗り、職人さんが樽の内側に火を入れるリチャーの作業場へ。
見学者が自分一人の為、最初から最後まで全部見せてもらえたのが良かったです。
携帯片手に激写！
燃やす前と燃やした後の樽の香りも嗅がせてもらったが、全然違う。
燃やす前はまだウイスキーの香りが残り青くさい感じだったが、
燃やした後は木の香りが強く、石焼き芋のような甘い香りも感じられた。
最後に貯蔵庫へ行き、全部で２万４０００にもなる樽を見てきました。
蒸留所の設立が１９７３年で翌１９７４年から寝かせている樽もありました。持って帰りたい・・・。
奥にはオーナーズカスクの樽が２つあり、なぜ止めてしまったのか聞きましが、どうやら、生産性の問題らしいです。
理由はそれだけ？あまり都合の良い質問ではないようで多くを語ってもらえませんでした。
そしていよいよ試飲タイム。
まずはお決まりの白州１０年と１２年。それぞれストレートとソーダで頂きました。
１０年のほうが当然ながら軽快で、森林の中にいるような味（香り）を感じた。
個人的には１０年はソーダが飲みやすかった。
１２年は少しボディが重くなるが、それでもフィニッシュまで爽やかで割らずに飲むのが好みです。
寝ず、食わずで来た為、有料試飲の前に軽く食事をとろうと思い、噂に聞いていた自家製のスモークチーズとソーセージを頂きました。
スモークチーズは、そこまでスモーキーさはなく上品な味だった。
今度溝の口店の燻製でもやってみたいです。
再び試飲へ。
今回は白州２５年、山崎２５年、響３０年、山崎原酒、白州原酒、ミズナラ、山崎秘蔵樽、白州秘蔵樽、をテイストさせてもらいました。
睡眠をとらずに行ったせいか、山崎のシリーズはシェリー香がきつく感じられたところもあり、
個人的には白州２５年がおいしく感じられました。
白州の蒸留所に来ているからってのもあるのですかね。笑
とにかく、まだまだ飲みたいものもありましたし、生で見れなかったところもあるのでそこは是非また
見学に来たいと思います。
