ときわの絶品イカ鍋

2006/12/29
（続き）
大満足の大はしを出て北千住駅前でKさんと落ち合ったのは17:40過ぎ。外はすっかり暗くなり、何より北風がびゅーびゅー吹いて猛烈に寒い中、10分ちょっと歩いて「ときわ」に到着したのは17:55。実はこのお店、初めて北千住で呑み歩いた日にご案内いただいたKさんご夫妻から、一軒目の「酒屋の酒場」を出た後に「こっちに行くと、美味しいか鍋のお店があるんですよね」と二軒目の候補としてご提案いただいていたお店なのです。ずっと課題店だったのですが、ようやく来ることができました。しかし先程の電話では予約を断られたばかり。不安に思いながらお店の暖簾をくぐります。



店内は確かに大にぎわいですが、入り口すぐのテーブル席が空いています。もしやと思い店員さんに4人ですと告げると、そちらへどうぞとその席を案内されます。やっぱりあたって砕けろ作戦が奏功しましたね。ほっと一安心して席に座り、飲み物は早速いいちこのボトル（2,000円?）を入れることにします。



Kさんは最初はビールで、3人乾杯します。実はいいちこ好きなおっとこまえHさん。水割りでも、そう言われてみると結構美味しいですね。入店できたヨロコビを感じつつ何気なく天井方向を見上げると、壁には各地にある「ときわ」という屋号のお店の札が並べられた、全国ときわ会の札立てが。



いやはや、いろんなところに「ときわ」があるのですねえ。感心しつつ、おかずをいろいろと選びます。まずはポテトサラダ（350円）です。



値段に比して量たっぷり。お得です。素朴な味でボク好み、ヒットですね。



自家製塩辛。メニューには「（自）塩辛　300円」とあります。それにしてもテーブルに置かれた手書きのメニューの達筆なこと。たまに達筆すぎて読めないものもあったりします。



あじ刺身がないとのことだったので、盛り合わせ（1,000円?）をいただきました。国道を挟んですぐのところに市場があるため、この界隈は新鮮なお魚を安く提供するお店が多いエリア。こちらの刺身も絶品です。とろっとしていて美味しいですね。ちょうどこの頃、Cさんも到着して今日のメンバが揃ってあらためて乾杯です。



あじ刺身は無かったのですが、アジフライ（350円）はありました。下ごしらえをしてしまっているのでしょうね。好物のあじ、肉厚で揚げたて、美味しいです。そしていよいよ、お目当てのイカ鍋をいただくことにしました。そしてやって来たイカ鍋に一同ビックリ。



これで一人前750円。そして新鮮でぴかぴかな、大きなイカが丸ごと一杯乗っています。野菜もとうふもきのこもたっぷり。これでこのお値段はやっぱりビックリですね。jirochoさんの気合の逸品にも登場するイカ鍋、納得です。



醤油ベースのスープだと思うのですが、イカわたも丸ごと入っているのでまったりと濁った感じのスープになります。そしてこのイカ鍋の最大の特徴は、明らかに甘いスープ。イカってこんなに甘かったっけと思うほどの、濃厚なイカの風味と合いまった奥深い甘さ。Kさんから「実はこの甘さには秘密があるんです」と、初めてこちらでイカ鍋を食べた時にお店の方に確認したところ、砂糖が入っていると教えていただいたとのこと。なるほど、意外にもストレートな味付けだったのですね。しかし、イカも美味しいのですが一緒に煮込まれた味の染み込んだ野菜がまた絶品。寒い夜、体の中から温まります。

4人で鍋を一気に平らげ、焼酎もボトルにまだ残っているのでもう一品、気になっていた白子わさ（600円）をいただくことにしました。



ぷりっぷりの新鮮白子。美味しそうですねえ。そしてなにより、わさびと一緒に食べるというのが珍しい。



わさびをのっけていただくと、なるほど、白子のとろっとろ感とわさびって独特なマッチング。たまにはこれもアリかな、と思う味でした。



店内は、ひっきりなしにお客さんがいらっしゃって常に満席。入れなくて諦めて帰るお客さんも少なからずいらっしゃいました。それにしても、念願の絶品イカ鍋を満喫できて3時間半ほどの大満足タイム。21:15頃にごちそうさまをして4人、次のお店に向かったのでした。
（つづく）