信長の棺

同僚のＫＯ君が買った本、飲み仲間のＭさんに貸したのですが、上巻の半分ほどで「ＧＩＶＥ　ＵＰ」と帰ってきたものが、私に回ってきました。

私は読みかけの本があったのですがが、分厚い本が上・中・下巻とあり、少々疲れ気味だったので読んでみようかとは思ったものの、古代から始まっている歴史の探訪は未だ平安時代を超えていないので、いきなり室町末期に行くのは如何なものか、「未だ読みたくない時代やなぁ」と思っていたのですが、読み出すとなかなか面白い、何故Ｍさんが「ＧＩＶＥ　ＵＰ」したのか・・・確か「読まれへん字が多うて、意味も不明なものが多いんで」と言ってましたっけ。

　　　　　　　

お話は信長の側近、全国の戦況を信長に報告し、又信長の指令を全国に伝える役目を仰せつかっていた太田和泉守信定が本能寺の変の後、信長に依頼された重い荷物を携えて安土城を脱出する場面から始まります。

太田和泉守は『信長公記』を書いた太田牛一その人であります。側近ゆえの日記から信長の一代記を書けた人なのですが、後に歴史と言うものは勝者の思うがままに造られると悟るようになります（ここが大事です）。

重い荷物は信長の命一つで京に届けなければならなかったずっしりとした木箱が五つ、中を開ける訳にはいきませんが、緊急事態の故、和泉守の故郷の清洲のお寺に隠してしまい、柴田勝家に助けを求めに北陸に向かいますが、何者かに襲われ囚われの身となり、以降救出されるのですが数ヶ月軟禁状態になってしまいます。

和泉守を救ったのは秀吉と利家で、和泉守は「安土の金はどうした」と詰問されるのですが、知らぬ存ぜぬとシラを切ります。

その後、治部殿（石田三成）より、信長の一代記を綴るよう要請される和泉守ですが、当時は自らの意欲もあり、金３０枚で引き受けるようになるのですが、その頃から名を牛一と名乗るようになり、居を大阪の天満に変えて隠塞してしまいます。

光秀は何故信長を討ったのかという疑問から、京都水尾・柚子の里で公家・近衛前久との密会をつき止めるところまで話は進むのですが・・・私としては『信長の棺』より『光秀の棺』の方が気になります。

前半は秀吉が催した醍醐寺の花見会に牛一が招待される所で終わります。

　　　　　　　

信長公記を書き上げて、秀吉に謁見した牛一は、秀吉のしつこい書き直しの要求に辟易し、作家としての自負を傷つけられていきます。これでは信長公記は太田牛一著・豊臣秀吉監修なのであります。

この頃天満の蟄居で、一人の若い女を匿うことになるのですが、この女の名付けから、荒木村重の内儀の話になったり、有馬の湯に向かう途中で伊丹の昆陽や行基の話が出てきたりするのですが、女の故郷・丹波に旅して、秀吉がこの地の出身であり、この地の約束事を破った人間であることが判明します。

そこから、今川義元を破った桶狭間の戦いや、本能寺の変の知らせで秀吉が何故『中国大返し』が出来たのか等の疑問が解かれていきます。

信長が晩年庇護した南蛮寺と本能寺の間のトンネルや、本能寺の変で亡くなった信長一行を弔った阿弥陀寺の僧、清玉・清如師弟の逸話など、ミステリーとして十分楽しめる内容になっています。