明永樂年間，有一次成祖朱棣突然傳召時任左諭德的楊士奇進宮，好像有什麼急事。楊士奇沒敢耽擱，趕緊前去報到，不等行過大禮，成祖就遞給他一張紙，楊士奇仔細一看，原來是張禮單。
禮單是廣東布政使徐奇所寫，他入朝覲見述職，順便帶了一些嶺南出產的藤席，當做禮品饋贈給了一些朝廷大臣，不成想一時馬虎，自己所列送禮的單子不小心遺失了，又不知道被什麼人拾到後，直接上報給了皇帝。原來成祖對近年來地方官員給朝官送禮之風甚為不滿，卻屢禁不止，於是下令凡有檢舉者，給予重賞。這個徐奇真是不走運，恰好撞到了槍口上，成祖想借此事，殺一儆百，嚴懲那些行賄和受賄的人。
看過禮單上的人名之後，成祖更是氣不打一處來，他所信任的幾位重臣，都赫然在列。不過成祖也奇怪地發現，上面居然沒有楊士奇，這讓他感到一絲安慰，畢竟他所治下的官場還不是黑得伸手不見五指，畢竟還有像楊士奇這樣廉潔的人啊。
成祖滿懷嘉許地問道：“朕閱過徐奇的禮單，上面有許多大臣的名字，為何獨獨不見你的名字呢？”
眾人皆醉我獨醒，放在一般人身上，這可是一個千載難逢的表白自己的良機啊，有了別人低角度的襯托，正好突顯出自己的高大。
然而楊士奇卻沒有一點驚喜之色，他平靜地回答說：“啟稟陛下，臣受命赴廣東時，群臣都曾作詩文相贈徐大人，為了答謝諸位大臣，徐奇才饋贈了這些藤席。因為當時臣有病，未曾作詩文，故此次沒有收到饋贈，不然的話，也難以倖免。”
楊士奇的話讓成祖頗感意外：“那你如何看待這些人受賄的事呢？”
“臣以為，禮單中所列大臣，並非都是貪贓枉法之輩，何況他們實際受饋贈與否，未必可知。依微臣之見，所贈之物，並不是什麼貴重物品，構不成行賄罪，可批評教育，不必興師動眾，打擊面過大，這樣不利於政局的穩定。”
“可我已經下令嚴查，如果不追究此事，豈不有損大明皇帝的威嚴嗎？”成祖不無顧慮地說。
“陛下想必還記得楚莊王夜絕纓者的故事吧，對王妃不恭的人都能諒解，陛下的胸懷可不止於此啊！”
成祖聽了，哈哈大笑，馬上命人當著楊士奇的面，把禮單燒了。
真正高明的人，從來不把自己擺在高人一籌的位置上，他所專注的目標是事業的成敗，而不是個人的得失。而事實上，越是放低自己，不計名利的人，越不缺少人們發自內心的尊重。楊士奇歷經五朝，擔任內閣首輔達二十一年，就是對他的人品與處世之道的最好證明吧。