埼玉西武ライオンズ、マツダスタジアムで広島カープに２連勝です。
先発の牧田くん、今日もゲームメイクしっかりで、「先発投手として」「ローテーションの核として」完全に役割を果たし続けてくれますね。
本当にまるで「エースの座を１０年守り続けるベテラン投手並み」．．．．敬服です。
そして、これも毎回お約束の「牧田くんへは打線の援護なし」の試合展開。
牧田くんが４回に２点を奪われながらも、それ以外はランナーを出してもしっかり辛抱して抑えている姿にも、打線は相変わらず応える気配もなし．．．勝ち越せないまま２－２の同点で試合は９回へ。
・・
・・・う～ん、辛いなぁ．．．今日もブログで、
「援護なき牧やん」
「普通だったら勝ち星がついていいピッチングだった牧やん」
「報われない牧やん」
と書かねばならないのか・・・？ 更にそれに加え、今回は初めて「サヨナラ負け」という言葉まで使うことになっちゃうのか・・・？
そんな不安を、乗り越えられたのは．．．
勿論、牧やん自身の最後の最後まで（９回２失点）の踏ん張りがあった事と、チームメイト全員がおそらく持っていた「牧やんに勝ち星を！」の強い意志があったからこそでしょう。
全員で、よく乗り越えてくれました。よく勝ち星に結びつけてくれました。
ありがとう！
この勝利は、ライオンズの選手全員で掴んだものなのですが、私個人的には、特に「２人の若獅子」の凄さに感服した終盤でもありました。。
■若獅子の凄さ～１人目
勿論栗山くん。
９回裏の広島の攻撃、一死１・２塁で、ライオンズはサヨナラ負けのピンチ。
そして、牧田くんがカープの倉くんにバックスクリーンへ向けて痛烈な打球を打たれた瞬間、私．．．．
「あーぁっ、サヨナラ負けだぁ．．．．（絶句）」
となった訳ですが．．．．
・・
・・・これを栗山くん「野球漫画に載るような背走・背走・また背走」で、最後は完全な後ろ向きにジャンプ一番、奇跡のキャッチ！
良くぞ・良くぞ捕ったなぁ．．．．。
これは間違いなく「絶対サヨナラは嫌だっ！」「牧田を負けさせる訳にはいかないっ！」という栗山くんの思い、そして選手全員の思いが乗り移ったスーパーファインプレーだったんだと思います。（・・・誰が何と言おうと、私にはそう見えました）
そしてその栗山くんが、延長１０回表二死２塁から、左中間への決勝タイムリーツーベース。
これも、ヒーローインタビューで栗山くんが言っていた「とにかく牧田に勝ちをつけたくて」という強い強い思いが、打球を広島野手の正面ではなく、誰も居ない左中間に向かわせた理由のような気がしました。
「浅く守っていた広島のレフトとセンターが、追っても追ってもその遥か向こうへ栗山くんの打球が飛んで行く」
というシーンに、私、「牧田、牧田、牧田のために抜けていけーっ！」という思いでしたので、この部分では、獅子選手達と全く同じく「牧田に勝ちをつけるために！」という強い思いを抱いていたと「自負」いたします。
凄かったな、栗山くん．．．．（いまだに感激状態の私です．．．）。
■若獅子の凄さ～２人目
私が「凄さ」を感じたもう１人として挙げたいのは、
・・
・・
銀仁朗くん！
リードが本当に素晴らしかった。
もともと制球がいい牧田くんではありますが、その制球力をベースとした緩急・コースのリードは絶品です。
特に３－２と勝ち越した延長１０回の最後の守り。
岡本篤志さんが三者三振というパーフェクトリリーフで締めくくった訳ですが、これは勿論岡本篤志さんが素晴らしかった事に加え、銀仁朗くんのリードがあってこそ、と思いました。
とにかく、速球とチェンジアップの選択が圧巻。試合の状況（場面）と打席のバッターの様子が良く見えてこその技なのでしょうが、それに加え．．．．
「その日の投手の調子を実際に体感した上でリード方針を決める」
「その方針を、イニングの途中でも、打者によっても柔軟に変更する」
という事を、易々と行っているよう見えた銀仁朗くん。
・・
・・・いつの間に、こんなリードを出来るようになったんだろう。
細川さんの後を受けての正捕手って、きっと今シーズンの銀ちゃんは苦しむんだろうな、と思っていたこれまででしたが、ここ数試合のリードぶりを見て徐々に感じていた「とてつもない成長ぶり」を、まさに確信した昨日のゲームでした。
正捕手・銀ちゃん・・・ファンとしてもう安心です。頼れます。
おそらくシーズン序盤にあった、「負けている展開だったら代打を出される」とか「接戦だったら、塁に出ても代走を起用される」というシーンも、今後ほぼ無くなるかもしれません。
（・・・昨日も、延長１０回表に出塁した銀ちゃん（・・・その後決勝のホームを踏む事になるのですが）に、代走起用はありませんでした・・・これもベンチからの信頼の証（あかし）だと思えました）
とにかく、獅子軍団全員が牧やんに勝ち星を！で意志統一された昨日。
本当にチームとしての魅力を感じられたゲームでした。
そして、更に、「正捕手問題」というこれまでの課題が、本当の意味で解消した事を実感もできたゲームでもありました。
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