シルクロードに重なる甘粛省天水市にある麦積山石窟は、5世紀・南北朝北魏の時代から、仏像・壁画の制作が1,600年以上にわたって続けられてきた場所で、今では221ヶ所の石窟、7,800体余りの仏像があって、世界文化遺産にも指定されている…。
で、この石窟に興味を持ったmanamiは、ビジネスで西安を訪問した機会を利用して、西安北駅～天水南駅間の往復（往路＝西安北駅7：42発/D2671、復路＝天水南駅13：39発/G1834、片道92.5元/二等車）に高鉄を利用して、天水南駅～麦積山石窟の往復は予約しておいたチャーター車（300元）を利用して、ほぼ1日の小旅行に足を伸ばして来た…。
天水南駅～麦積山石窟の所要時間は片道約1時間で、現地で過ごした時間は10時半～12時半の約2時間。生憎の小雨混じりの天気ではあったけれど、その分、幻想的な新緑の光景を楽しむことができて、期待通りに良かったね～。
入場料90元を払って中に入ってみると、行きなり山肌にへばりつくように掘られた石窟に沿って階段が組みあげられているので、それを1段1段下りたり上ったりを繰り返しながら、長～い歴史を積み重ねてきた文化を味わうことに…。
全部で221ヶ所あるとされる石窟の中には、一部見学ルートが閉ざされていて見ることができないものがあったりして、少々がっかりもさせられたけれど、思い切って行ってみて良かった～。
ハイシーズンには、繰り返す上り下りの見学ルートが渋滞してしまって、思うように見て歩くのは難しくなったりもするらしいけれど、西安に行く機会があって、基本的な観光ポイントを大概見終わってしまった人には、こんな楽しみ方もまだあるということだね！
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