花尾のかくれ念仏洞

薩摩に親鸞聖人の教えである浄土真宗（一向宗）が伝わったのは、室町時代中期（1500年頃）とされています。
「阿弥陀如来の前に、全ての生きものは平等である」
という親鸞の教えは、当時の封建体制と相容れないものであり、薩摩藩は浄土真宗を禁止し、厳しく弾圧しました。

信者は講をつくり、山中のガマ（洞窟）などで信仰を存続させました。
これがかくれ念仏洞で、鹿児島にはあちこちにあります。
その一つが、鹿児島市花尾町にあるかくれ念仏洞です。


宮脇という集落の近くに、隠れ念仏洞というバス停があり、ここから山道を約10分登っていきます。
道は階段状に整備されています。


かくれ念仏洞。
岩に縦の割れ目があり、下に８畳敷位の洞窟があります。
岩の割れ目を通ってきた地下水が、長い年月の間に浸食して洞窟ができたものと考えられます。


洞窟内部。
仏像やお供え物があります。

念仏禁制が解かれたのは、明治９年になってからでした。