レイズ、地区優勝！

メジャーリーグのタンパベイレイズという球団をご存知だろうか？

今季創設１１年目にして初めて地区優勝を果たしたチームだ。

それまでの１０年間のうち９回が最下位というお荷物チームが突如今年大変身。
開幕からトップをキープし続け、そのままの勢いでゴールのテープを切った。

このことがいかに凄いことか・・・。
レイズが所属するのはアメリカンリーグの東地区といって、ここにはヤンキースや
レッドソックスもいるのだ。
毎年のように優勝争いをしている古豪チームだから、今年も当然のように予想は
ヤンキースとレッドソックス。
その前評判を完全に覆したのがレイズだ。
だからこそ価値ある優勝なのだ。

分かりやすく説明すれば、日本の楽天が９年間最下位で、それがいきなり優勝した
感じではないだろうか。

このレイズというチーム、本当に若い選手が多い。そしてほとんどが無名だ。
日本での衛星放送は、レッドソックスやヤンキースやマリナーズばかりが中心
なので、余計にレイズの情報は入ってこない。
（ヤンキースとレッドソックスの対戦相手がレイズだと放送される）

そのチームに唯一日本人プレーヤーがいる。
元ヤクルトの岩村だ。
岩村は去年の入団で、最初は嫌そうな雰囲気だった。あまりにも弱く無名チーム
だったからだろう。
それが今年はチームを引っ張るリーダー的存在になり、優勝までしてしまった。
この優勝が奇跡だとすれば、その奇跡の中にずっと中心としていたのだ。
もの凄い経験だと思う。

若いチームが強くなっていく過程というのは魅力的だ。
昨日、パ・リーグの西武が優勝したが、やかり若く成長段階のチームということで
かなり魅力あるチームになっていったと思う。

その勢いをどこまで続けられることが出来るかが問題になると思うけれど、今年は
このままの勢いでプレーオフも勝ち続けて欲しい。
出来ればリーグチャンピオンになってワールドシリーズにいって欲しい。

レイズと岩村のクライマックスはこれから始まるのだ。
楽しみである。