シムテック・フォード S941 ローランド・ラッツェンバーガー

１９９４年F1シリーズに新規参入を果たしたチーム、シムテックのマシンS941は、美しいカラーリングと訪れた悲劇によって記憶される車となった。
　
シムテックはもともとレーシングカーの開発コンサルタント会社で、前年アンドレア・モーダのマシン設計も手がけた。
チーム代表兼デザイナーは、若干２８才のニック・ワースが勤めるが、経験不足と体制のの弱さは否めなかった。ドライバーにはファーストドライバーにディビッド・ブラバムをむかえるも、セカンドドライバーは実に５人のドライバーが入れ替わる結果となった。
　
メタリックパープルとブラックを基調とした美しいカラーリングが施されたS941はフォードHB・V8エンジンを搭載。旧仕様のシリーズⅦでパワー不足は隠せなかった。

開幕戦ブラジルGPはブラバムが最後尾ながら予選通過、完走を果たすと、第２戦パシフィックGPでは２台ともに予選通過し、ラッツェンバーガーは自らの初出走を完走で飾った。
　
　
だが悲劇に包まれた第３戦サンマリノGP、予選２日目その事故は起こった。
マシンのフロントを壊したローランド・ラッツェンバーガーのシムテックS941は、最高速が記録されるビルヌーブコーナーでコースアウトし、コンクリートウォールに激突。大破したマシンはそのままコースを下り次のトサコーナーまで滑走する。このとき頭部を強打していたラッツェンバーガーはすでに意識はなく、直ちに病院へ搬送されたが息を引き取った。
F1での死亡事故は１９８６年ポールリカール・テストでのエリオ・デ・アンジェリス、レース中としては１９８２年カナダGPのリカルド・パレッティ以来の悲劇であった。

事故の翌日、ラッツェンバーガーに敬意を表する形でチームは参戦継続を発表。
しかし、ようやく２台目が用意できた第５戦スペインGPフリー走行では代役の新人アンドレア・モンテルミニが悪夢の再現のような大クラッシュを演じ、サーキットを凍りつかせた。幸い命に別状は無かったものの、モンテルミニは踵と指を骨折、F1デビューは先送りとなった。
また、再びチームはセカンドカーの製作に追われることとなり、度重なるレギュレーション変更も相まって開発の遅れにつながった。

　
その後もテールエンダーとして苦しい戦いが続き、予選のベストは第１１戦ベルギーGPでのブラバムの２１位、決勝では第７戦フランスGPのジャン・マルク・グーノンの９位にとどまった。
グーノンはこのラウンドがデビュー戦で、第１３戦まで乗っている。第１４戦・１６戦はドメニコ・スキャッタレッラ、第１５戦は井上隆智穂がシートを獲ている。


MODEL:
minichamps 1/43
Simtek Ford S941
R.Ratzenberger 1994