嗚呼！愛しの国際プロレス④

◇国際プロレスの”活動停止”から来年で３０年を迎え，更に今年は吉原功代表が亡くなり２５年となる。
私は，雑誌記者（プロレス＆ボクシング誌）からこの世界に入り，国プロの担当として第一歩を踏み出した訳だが，そんな私が《Ｗ★ＩＮＧ》の立ち上げに際して，国プロから少なからず”影響”を受けているのは，紛れも無い事実だと思う。
１９７０（昭和４５）年１０月８日に日本で最初の＜金網デスマッチ＞が実現した訳だが，私は最初の大阪でのラッシャー木村 VS ドクター・デスは残念ながら見る事が出来なかった。が，私にとっては翌年３月２日のラッシャー木村 VS ザ・クエッション（アンジェロ・ポッフォ）の金網デスマッチ”第３弾”の方が思い出深い。
大阪からふた月後には東京で木村 VS オックス・ベーカーの＜金網デスマッチ＞が行われているが，当然の事ながら見に行っている筈なのだが，ハッキリとは思い出す事が出来ない。（４０年も経っているのだから当然といえば当然なのだが）
しかし，どういう訳だか”３月２日”の事は覚えているのだ。（笑）この日は”金網デスマッチ実現”の発端となった”スパイロス・アリオン”が，ミル・マスカラスと組んで挑んだ＜インターナショナル・タッグ選手権試合＞をメインに，日本プロレスは蔵前国技館で開催！　いみじくも”興行合戦”となったが……私は当然の事ながら，千駄ヶ谷の東京都体育館に国プロの取材に行ったが，内心はアリオン＆マスカラスを見てみたいという気持ちがあったのは確かだ。
国プロは”目玉”の金網の他に，マッドドッグとブッチャーのバション・ブラザースが参戦し，更にマイティ井上がこのシリーズだけに”凱旋”したのだ。モーリス（マッドドッグ）はリングを下りると何と，あの狂乱ファイトからは全く想像が出来ない”好々爺”（実際は３０代後半のバリバリだったが…）といった感じだった。
マイティとは，この時が”初対面”だったと記憶している。再びフランスへと戻ったマイティからは，近況を伝える手紙や写真が送られてくる様にもなった。その後にマイティは”主戦場”をカナダのモントリオールへ移し，私は遥々（笑）会いに行ったのだ。
この時にはネブラスカ州オマハにも寄って草津＆浜口の両選手にも会って取材をしたが……懐かしい思い出の１ページである。そうそう，前に書いた【３月２日】が何故そんなに思い出深いかって？ その日は吉原さんの”誕生日”だったのです。そして私も……。ある時に吉原さんに自分と”誕生日”が一緒だという事を言うと「お前さんと同じ日なのかよ……イヤだな～」と言って笑っていた事を思い出す。＜茨城＞