百間排水口（水俣湾）

現在、チッソ水俣工場からは、水俣病原因物質メチル水銀は排出されていない。家庭からの生活排水の方が、百間水路を汚している。その百間水路の排水は、水俣湾の干満に合わせ、百間ポンプ場で行われている。



百間ポンプ場から水俣湾に流れる百間水路である。もっと広い水路であったが、左側が埋め立てられて、水俣湾のわずかな残り部分が残っている。
1958年まではメチル水銀を含むヘドロが流れていて、水俣湾岸に水俣病患者が発症する原因となった。
現在は干潮時には無害無毒化されたチッソの排水と、水俣市民の生活汚水が流れる。満潮時には海水が逆流する。水路の幅は埋め立てにより半減した。写真水路の左側が埋め立てられて竹林になった。




竹林公園は水俣湾の最奥部の埋立地につくられた。国内150種、海外160種の竹を植えている。竹林公園の外側を水路と化した水俣湾が、百間水路の水を運んでいく。
竹林公園には適度に無人休憩所があり、ゆっくり散策できる。
さて、内外310種のタケノコを誰が食べるのだろうか。竹林公園とエコパークの間には土産物屋と食堂があるが、半官半民の店は「武士の商法」丸出しで、当然、開店休業状態である。世界のタケノコ料理の冷凍パックを売ったり、世界のタケノコ料理を食べさせたりするような工夫をすれば、少しは儲けが増えると思うが。





水俣湾の埋立残り部分の海水が満潮時にポンプ場まで到達し、百間排水口からの排水を運ぶ。その出口である。かつての水俣漁港の一部、埋立の残り部分である。



かつての水俣港はほとんど消滅し、２、３の船舶の休息場の趣である。不知火海を縦横に走るフェリーや、海外からの貨物船は、南の月浦につくられた新しい水俣港に移った。
プール状態の旧水俣港は、荷役施設も補給設備もない。百間排水路のために、わずかに残された海水面である。
魚がよく釣れる。もちろんメチル水銀の汚染もない。

旧百間港メチル水銀排出口（水俣湾埋立前）

水俣湾の百間港はチッソの工場排水口であった(1932～58年）。その中にメチル水銀が含まれ、魚介類を通して人間が体内に取り入れた。水俣病は有機水銀中毒である。チッソの工場排水は、1958年から不知火海（水俣川河口）に変更されたが、水俣病が水俣湾から不知火海に拡大された。
百間排水口の看板に、チッソ水俣工場からのメチル水銀が水俣湾と不知火海を汚染した事情が説明されている。以下、その全文。
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百間排水路
百間排水口は水俣病原点の地です。
この排水口を通じて、昭和7（1932）年から昭和43(1968)年までチッソ（株）水俣工場において酢酸等の原料となるアセトアルデヒドの製造工程で副生されたメチル水銀化合物が工場排水とともに排出され（一時期、水俣川河口へも排出）、水俣湾は汚染されました。そのため、八代海（不知火海）一円に水俣病が発生しました。
水俣湾に排出された水銀量は約70～150トン、あるいはそれ以上とも言われ、百間排水口付近に堆積した水銀を含む汚泥の厚さは4mに達するところもありました。
昭和52(1977)年、熊本県は汚泥を除去する公害防止事業に着手し、約14年の歳月と総事業費485億円の巨費をかけて、水俣湾に堆積した水銀ヘドロの一部浚渫、埋め立てを行い、平成2(1990)年、事業は終了しました。
現在、百間排水口からは、浄化処理された工場排水及び家庭からの生活排水が流れています。また水俣湾の魚介類の安全性を確認するための調査も継続して実施されています。
一度汚染・破壊された環境は、いかに莫大な費用と労力をかけても、元に戻すことはできません。このことを私達は人類の教訓として受け止めなくてはなりません。
（以上が看板の説明文。下の白黒写真２葉はこの看板にある）
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昭和51(1976)年、チッソがメチル水銀の使用をやめたあとの百間水路の内陸側。上の百間排水口説明看板にある写真である。高濃度のメチル水銀を含む汚泥が堆積しているが、総量は少なく、水俣湾側と比較すると、処理は簡単であった。





百間排水口外、水俣湾側である。メチル水銀を含む海底汚泥から、メチル水銀だけを取り除くことはできなかった。ある地域の汚泥を浚渫して、別の地域の汚泥の上にかぶせて水俣湾の大半を埋め立てた。
写真は埋め立て前の昭和52（1997）年の様子で、漁船が並んでいて漁業が盛んであったこと、そして、魚介類の水銀汚染は、漁民とその家族に大きな健康被害を与えたことが推察できる。



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工場排水は百間堀川を通して水俣湾に流された。１９５８年の排水口変更まで、百間堀にはメチル水銀を含むヘドロが堆積した。現在、チッソ水俣工場は水銀を使用していない。液晶原料を製造している。百間堀への排水は無毒無害である。