セント・パンクラス・ステーション

　映画『ボーン・アルティメイタム』で主人公のジェイソン・ボーンがパリから陸路（もちろん一部海底）ユーロスターでロンドンまでやってきて、到着したウォータールー駅で緊迫したシーンが繰り広げられます。
　昨年の8月3日にアメリカで封切られて大ヒットした映画ですが、この時点ではまだロンドン側の発着駅はウォータールーでした。ところが日本での封切（11月10日）のすぐ後の11月14日から、ユーロスターの駅はセント・パンクラスに変ったのです。
　実はウォータールーへの路線が一部在来線を走行するため、スピードを上げることができなかったのです。路線の変更により念願の時速300kmが実現し、ロンドン～パリ間をわずか2時間15分で行けることになりました。

　セント・パンクラス駅はもともと1868年に開業した、ヴィクトリア朝ネオ・ゴシック建築の、高い時計塔を持つ荘厳な建物でした。それがこの部分をホテルと高級アパート（ペントハウスは22億円！）に改造すると共に（現在まだ工事中です）ユーロスターの駅として新たに生まれ変わったわけです。

　

　この駅自体が綺麗なので、十分訪ねる価値があると思いますが、その他に色んなショップやレストランが入っていて便利です。中でも人気があるのが写真のシャンパン・バー。“世界で一番長いバー”とのことで、線路に沿ってずっと長く、全部で120席あります。

　

　また、ここのホームには目立つ彫刻が２体あります。

　まずはいかにもこれから旅立ちそうな恰幅の良い紳士。実はこの像、実在の人物がモデルになっています。詩人で作家でブロードキャスターでもあるSir John Betjemanといいます。60年代にセント・パンクラスを解体の危機から救った人物で、その功績を称えて、駅のリノベーションの際に製作を決めたそうです。
　視線の先を辿ったら、この駅の特徴でもあるガラス張りの天井から、まぶしい光が降り注いでいました。

　そしてもうひとつがこの巨大な男女の抱き合う像！高さ9メートル、重さ5トンもあるそうです。
　“The Meeting Place”というタイトルが付けられた作品ですが、未だにこの場所に集合しているグループや、待ち合わせをしているカップルを見たことがありません。さすがにこの場所で注目を浴びるのは気恥ずかしいのでしょうか。

　　

　最後に実践的な情報を。
　隣接したキングス・クロス駅のトイレは古い上に有料（20ペンス）ですが、こちらの駅では新しく出来たトイレを無料で使うことができます。