イエローストーン国立公園 アメリカバイソン

本日は、イエローストーン国立公園で見かけた動物たちをアップします。

５月８日午前９時３０分頃のイエローストーン国立公園内で、道路渋滞
にぶつかってしまいました。
こんな山奥、しかも国立公園はまだシーズンがはじまったばかりです。
ノロノロと徐行状態で、車は進んでいきます。
その原因は・・・・

いました。いました。
アメリカバイソンの群れです。
人間のことを恐れる様子も無く、悠然と闊歩しています。

別名でアメリカ野牛、またはバッファローと呼ばれています。
５月ですが、身体は未だ「冬毛」で覆われています。

イエローストーン公園とウッドバッファロー公園を除いて、野生の
個体は絶滅したとされています。
「絶滅」と言ってもその原因は、人間による乱獲です。

雄の方が雌より大きく、雄の体長は約３．５ｍ～３．８ｍあり
雌は約２．２ｍ～３．２ｍです。
体重も勿論雄が重く約６００ｋｇ～１ｔ、雌は約５００～６００ｋｇです。
体型の特徴では肩部が盛り上がり、特に雄で著しい様です。

１９世紀の初めの頃アメリカ合衆国～メキシコ北部にかけて、広大な面積
に数千万頭のアメリカバイソンが分布していたとされています。
しかし、毛皮や肉を目的としたり～単なる狩猟のために、または農業や牧
畜の妨害になるとし”害獣”として駆除されることで、その数を急激に
減少させました。
１８８９年には僅か５４１頭を残すだけになっていたと言われています。

本写真では、ほぼ中央に雄がその左隣に雌がいます。
身体の大きさが違いますが、頭部の角の大きさを見ても
雄雌の見分けがつきます。

１８６０年代に入り、アメリカバイソンを保護する動きが始まります。
１９０５年には、”アメリカバイソン協会”が設立しましたた。
保護の結果、絶滅の危機は何とか逃れました。
現在では、その保護活動により個体数を徐々に増やしている様です。

ここイエローストーン国立公園内には、たくさんのアメリカバイソンを
見ることが出来ます。

草原地帯では、その姿を何回も確認出来ました。

顔付きこそ恐そうですが、意外に大人しい性格の様です。

アメリカバイソンは、牛の仲間ですが「モー」とは鳴きません。
鼻の部分から「ブーブー」という声で鳴きます。（笑）

特に雄のアメリカバイソンは迫力があります。
基本的には人間を襲うことは無い様ですが、何と言っても
野生なので、あまり近付き過ぎるのは良くないでしょう。

別の日の早朝にも、アメリカバイソンが道路を闊歩していました。

急ぐ様子も無く、マイペースで進んで行きます。

こちらが威嚇しない限り、向こうから攻撃することは無いでしょう。

でも、真正面からこちらを向かれると・・・・
例え雌であっても、恐怖感が襲う一瞬でした。
体重約６００ｋｇの身体で当たってこられたら、乗用車は大きく
へこんでしまうことでしょう。
まして、単なる怪我だけじゃ～済まなそうです。コワッ～！！！