“馬のべろ“とは何の事でしょう？ 22/04/19

昔は舌の事を“べろ”と云っていた。今も云う人がいると思うけれど、大体は“舌”で通っている。私が東武前の店に出ていた頃、群馬県館林市から電車に乗って宇都宮まで商売に来る人がいた。電車から降りると真っ先にうちの店に入り、カバンを置いてから、近所の自転車預かりに置いてある自転車を取って来る。それからおもむろにタバコを一服して、うちで出してやるお茶を飲む。一休みするとうちの注文を取り、倉庫に借りている田川のへりの建設会社に向かう。携帯電話など無い時代なので、商品が無い時はうちの電話を借りて東京に注文していた。あの頃はそのように1軒ずつ電気屋を回って注文を取って歩いた。秋葉原あたりに問屋はあるらしく、今ほど情報は流れていなかったし、電気屋はそれどころでは無いほど忙しかった。必ずお弁当を持って来てどこかの電気屋の片隅を借りてお昼にしていた。電気屋もお茶を入れてやったり、何か一品出してやる事もあった。お昼過ぎ、一応宇都宮の電気屋を何軒か回るとそれからは鹿沼にバスで向かった。鹿沼には宇都宮より大きい電気屋もあり、良い商売になっていた。この実直な人がある時私に「馬の“べろ“って知っているかい？」と聞いた。この人は小学校を出ると東京の電気の問屋に奉公し、戦争になってからは兵隊に行った。復員して今の商売を始め、結婚したが、そんな風で余り字や物事の知識が無く、いつも私に聞いていた。だから私が知らないだろうというような事は「知っているかい？サハリンて何処だか」とか良く聞かれたがいつでも聞かれた事の答えを知っている私に口惜しがって、何とか鼻を明かしてやろうとてぐすねを引いていた。そして「馬の”べろ”は？」となったわけだ。
さすがに私も馬の“べろ“は知らなかった。喜んだ彼は「ヤーイ知らないだろう。其処に飾ってある木蓮の事さ！」と云った。その時店には普通の紫の木蓮が大きい花瓶に沢山入れてあった。確かに馬の舌の感じはするが、花に失礼な呼び名だと思った。彼はその後、亡くなられたが、木蓮の季節が来る度に思い出す。馬のべろ”を・・・