最後の晩餐もチキン・ラーメン/安藤百福（日清食品創業者）/96歳

＜訃報＞安藤百福さん　飢えからの解放決意…破産乗り越え 1月6日1時16分配信 毎日新聞 　「食足世平（しょくそくせへい）」。世界中で年間８５７億食が消費される即席めんを創造した安藤百福（ももふく）さんは、自身が作ったこの四字熟語を好んだ。直訳すれば、「食が足りて初めて世の中は泰平になる」だが、安藤さんが込めたのは、「食を通じて世の中の役に立つ」という決意だった。日清食品の企業理念でもあるこの言葉は敗戦後、焦土と化した大阪の街で、安藤さんが自身に立てた誓いであり、破産という人生の逆境で不死鳥のように蘇るエネルギーでもあった。 　安藤さんは敗戦で、集荷・問屋会社などの事業の大半が灰塵に帰したが、「戦後復興にはまず飢えから解放だ。食からすべての建設は始まる」と決意、食品事業を起こす。事業は順調だったが、懇願されて理事長に就いた信用組合が倒産し全財産を失なった。４６歳だった。 　「今となっては、あの空白の時間が新事業のために必要だった」と安藤さんは語っていたが、家内労働で細々と営まれていたラーメンの大規模工場生産という前代未聞のアイデアは、この時期に醸成された。 　２年後の５８年８月２５日、世界初の即席めん「チキンラーメン」は１袋３５円で売り出された。うどん玉１個６円の時代。流通関係者の評判は芳しくなかったが、「お湯をかけて２分間」とうたって有名百貨店で実施した試食キャンペーンが女性たちから支持された。「即席めんは主婦の解放に役立った」。 　経営者としての安藤さんが尊んだのは独創性だった。他の追随を許さない独創を支えたのは好奇心と観察眼だ。今や即席めんの代名詞にもなっているカップヌードルは、スーパーの担当者がチキンラーメンを二つ折りに紙コップに入れて試食したのをヒントに開発された。 　０１年には宇宙食ラーメンの開発に着手。宇宙飛行士、野口聡一さんが０５年に搭乗した米国スペースシャトル「ディスカバリー」に持ち込まれた。「対立する国の人とも、同じ宇宙空間でラーメンを食べられるなんて夢がある」と喜んでいた。 　「商品はあくまでオリジナルでなければ成功しない。他人がやっているからでは決して成功しない」と安藤さんは力説した。 　◇４日に年頭所感 　安藤さんは前日４日午前に同社の大阪本社で開かれた仕事始めで社員に向けて所感を述べ、その後は新年のあいさつに訪れた来客者の応対をした。その際、時折せきをする場面があり、風邪気味だったという。同日昼には、役員を交えた昼食会で、おもちを入れた同社製品のチキンラーメンを食べたという。５日昼過ぎ、体調の不良を訴え、午後３時ごろに大阪府池田市の自宅から同市立池田病院に搬送された。 最終更新:1月6日1時34分 戦後日本が、世界に誇れる人であろうと思う。 この業界も経営統合に揺れているが、僕は、以前日清の「ラーメン博物館」に行って、楽しくてしょうがなかった。 「百福」というユニークな名前を持った、類まれなる経営者は、「世界の飢えをなくす」という夢をもっていたように思う。 マクドナルドが世界を文化的にも席捲することに対し、僕などにも生理的な反発がある。けれど、インスタント・ラーメンが、アフリカやチベットの奥地にまで到達するようになったことは、文化的侵略だとは、思わない。 ひとつは、同じカップヌードルでも、日本でも地域によって、食材や味付けを変えている事。とても、微細にマーケティングしている。世界各国の工場で作られているインスタント・ラーメンもまた、地域の食材や味覚をよく研究し、とても多くのバリュエーションを形成している。しかしながら、どこかで、あの大袈裟なカップヌードルのCM（原始人が出てきたり、合戦の前線に商品を並べたり・・・）が言い当てているように、民族を超えた普遍性みたいなところをたかだかこのインスタント食品が見通しているような、爽快さを与えてくれるのだ。 もうひとつは、お湯を注ぐだけでもいいのだが、自分なりに冷蔵庫の残り物をブレンドして、無数の自分の味を作れるところだ。 僕は、世界中で、インスタント・ラーメンにちょっと手を加える「料理選手権」をやったら面白いと思う。幼稚園選手権から老人ホーム選手権まで出来るだろうと思う。 僕自身も、一時期は、目新しいご当地ラーメンなどの新製品「高級」インスタント・ラーメンを追求したことがあるが、ここ数年はまたシンプル路線に戻っている。ちょっとした付け合わせ、ちょっとした隠し味を追求したりするのが楽しくなっている。 安藤さんは最後の日の昼食会で、もちを入れた自社のチキンラーメンを食したそうだ。結果として、それが「最後の晩餐」となったわけだ・・・合掌！

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