国東、富貴寺阿弥陀堂

　　　　　　　　　　大分県、国東半島の山谷の急峻な地形は、古くは山岳仏教の修行の場となり、
　　　　　　　　　　都より遠く離れたこの地を、天台密教の拠点として栄えさせたという。　　
　　　　　　　　　　六郷満山と呼ばれる如く、国東半島の嘗ての六つの郷の谷深く多くの寺や摩崖
　　　　　　　　　　佛が存在する。　そのひとつ、一般には、富貴の大堂と呼ばれる、この蓮華山
　　　　　　　　　　富貴寺（蕗寺ともいう）（天台宗）の阿弥陀堂は、平安時代後期の浄土思想
　　　　　　　　　　阿弥陀信仰全盛期の建立と伝えられる、九州最古の和様建築物である。
　　　　　　　　　　総素木（しらき：榧）造り、大面取りの方柱の上部は舟肘木のみの簡素さ、二重
　　　　　　　　　　繁垂木の上は単層宝形造りの屋根。
　　　　　　　　　　この阿弥陀堂は、中尊寺金色堂、平等院鳳凰堂と並び称され、国宝中の国宝と
　　　　　　　　　　言われる。暑い夏の日、汗を流し、期待に胸躍らせてこのお堂を訪ねた。

　　　　　　　　　　（仁王門をくぐると、石段の向こう、緑の樹木を纏った、阿弥陀堂の屋根が見える。
　　　　　　　　　　　おー、その美しさに思わず声を発する。お堂の周りを巡ると、榧の素木造りの柱や
　　　　　　　　　　　壁や扉が、自ずから光を発しているように輝くのだ。
　　　　　　　　　　　お堂のなかで、薄灯りに端整に座られる、阿弥陀佛に手を合わせる。
　　　　　　　　　　　一際暑いこの夏、国東半島のお寺と石仏を訪ねる旅は、難儀である。店先に氷
　　　　　　　　　　　の旗を見る度に、駆け込む繰り返しであったが、この阿弥陀堂の前では、しばし
　　　　　　　　　　　暑さを忘れた。私は、これまで多くの素晴らしい阿弥陀堂を拝見してきたが、この
　　　　　　　　　　　お堂は、その素朴な輝きゆえに、一際感動的なお堂であることに疑いない。
　　　　　　　　　　　残念ながら、夏の強い日差しは、写真にとって最適ではない。秋や初春の柔らか
　　　　　　　　　　　な光の中で、どんな表情を見せていただけるであろうか。再訪に期待を抱かせた。）