「曜日」の起源

２００８年は、うるう年。暦は誠に巧くできています。
その中でも身近なのが「曜日」で、この順番「日月火水木金土」を一体誰が考えたのでしょう?

「曜日」の起源は、紀元前1830～710年に初めてメソポタミアの統一国家となった古バビロニアといわれています。古代のバビロニアで占星術師が週のそれぞれの日に、太陽と月、そして惑星の神の名をあてはめていったことが始まりです。

七曜（しちよう）は、肉眼で見える惑星の火星・水星・木星・金星・土星と、恒星である太陽、衛星である月を合わせた7つの天体のことをいいます。七曜星ともいう。

メソポタミアでは、一日を24時間に分けるということもすでに考案されていたそうです。そして、メソポタミアでの宇宙論の秩序にしたがって、1日のそれぞれ1時間ずつが惑星の神々に支配されると考えたということです。その順番は
太陽→金星→水星→月→土星→木星→火星→・・・
となっていました。

太陽が最初の1時間を支配する日を日曜日と定めると、最初の1時間を太陽が支配した後は次の1時間を金星が、そして次の1時間を水星が・・・・というように各星の神が当てはめられ、1日24時間が過ぎて25時間目、すなわち翌日の1時間目は月にあたります。

太陽→	金星→	水星→	月　→	土星→	木星→	火星→
1	2	3	4	5	6	7
8	9	10	11	12	13	14
15	16	17	18	19	20	21
22	23	24	25	・	・	・

以下、同様に月曜日の翌日は、25番目である火曜日に決まります。

太陽→	金星→	水星→	月　→	土星→	木星→	火星→
・	・	・	1	2	3	4
5	6	7	8	9	10	11
12	13	14	15	16	17	18
19	20	21	22	23	24	25

順に、その翌日は水曜日と決まっていくのです。
このようにして、「日月火水木金土」が定まったといいます。

そもそも曜日の数がどうして「七」になったのかは、実ははっきりとわかってはいないそうで、いくつかの説があります。
(1)前述のように、バビロニアでは星々の中で特異的な動きをする7つの天体、すなわち太陽と月そして5つの惑星の神によって天空が1日ずつ支配されていると考えられていました。この、特殊な7つの天体の数そのものが曜日の数の起源になったという説。

(2)月の満ち欠けの周期を4等分した日数、すなわち、新月～半月、半月～満月、満月～半月、半月～新月、のそれぞれの日数が約7日だったからという説。しかし実際には月の満ち欠けの周期は約29.5日であり、その4分の1の日数は7日より少し長く、7×4＝28日という周期からのずれが生じてしまいます？

(3)「旧約聖書」に基づき、「神は天地創造に6日を費やし、最後の1日を安息日とした」ということから、1週間＝7日になったとされる説。
しかしこれも、旧約聖書自体が後世にまとめられたものであり、またメソポタミアの神話や伝承の影響を受けて書かれてていることを考慮すれば、バビロニア説が有望視されます。



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