来季に向けて

ドラゴンズ関係者及びファンの方々に対し、ドラゴンズの日本シリーズ進出決定を心より祝福申し上げたい。おめでとう！そして日本シリーズ進出を逸してしまったものの、５年振りのシーズン優勝を達成してくれたジャイアンツの選手達に改めて感謝の意を表すると共に、半年強の激闘に「御疲れ様！」の言葉を送りたい。

セ・リーグのクライマックスシリーズ第２ステージは、嫌な予感の通りジャイアンツの３連敗で幕を閉じた。５年振りにシーズン優勝を決めたのだから、日本シリーズには是非進出して欲しいという気持ちは在った。だから、今回の結果が悔しくないと言えば嘘になる。＊１でも、この３試合は点数だけ見ると接戦だが、内容的にはドラゴンズの圧勝とも言える物だったので、悔しいという思いが意外な程に薄いのも事実。これは恐らく、シーズン中のドラゴンズの闘い方に”王者の風格”を感じ続けたのに対し、ジャイアンツにはそういった物が感じられず、「やはり然る可きチームに、日本シリーズ進出の道が開かれたか。」という思いが心の何処かに在ったからかもしれない。それ程、ジャイアンツとドラゴンズの”成熟度”は違っていた様に思う。

今季のジャイアンツは終戦を迎えた。後ろを振り返ってばかりいても詮無いし、来季に向けてジャイアンツの課題を記してみたいと思う。

先ず課題を挙げる前に、触れておきたい事が在る。当ブログに頂戴した御意見の中に、ジャイアンツ・ファンとして非常に残念に感じる物が在ったからだ。「タイガース＝ダメ虎」、「ファイターズの試合＝常にガラ空き」というイメージが如何に古めかしいステレオタイプな物か御理解願えると思うのだが、「ジャイアンツ・ファン＝ジャイアンツが常勝でなければ許せない人々。」というイメージも同様の物だと信じて疑っていなかった。自分のみならず、周りのジャイアンツ・ファンを見ても、「毎年、ジャイアンツが優勝しなければ我慢出来ない。」なんて思っている人間は居ないからだ。だからこそ、そういうイメージを持っておられる”様な”御意見を頂戴したのは非常に残念。そりゃあジャイアンツに優勝を果たして欲しいとは思うが、毎年優勝なんて事は現実問題不可能に等しい。だからと言って毎年Ｂクラスでも構わないとは思わないし、要は「毎年、”優勝争いに絡める様な”強いチームで在って欲しい。」というのが素直な気持ちで在る。

では、「そんな強いチームにジャイアンツがなれるのか？」と問われると、「原辰徳監督の下では九分九厘無理。」と言わざるを得ない。５年振りの優勝を果たしてくれた事に関して原監督には感謝の思いを持っているが、監督としての能力に強い疑問を感じているのは一貫して変わっていない。疑問を感じる要素は幾つも在るが、一番大きいのは彼の采配が第一次政権の頃から全く進歩していないという事だろう。

前置きが長くなってしまったが、此処から来季への課題を記してみる。「原監督には監督の座から退いて戴き、より監督適性の在る人物を監督に据えて貰いたい。」という本音は在るが、シーズンの優勝を果たした以上は来季も原体制で行くだろうから、その前提での課題という事になる。

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①　抑え投手を誰にするのか？

今季は”期間限定”という事で、上原浩治投手に抑え役が担わされた。確かに彼が抑えをしている事で、チーム及びファンが大きな安心感を持てたのは事実。それは判っているのだが、上原投手自身に先発への拘泥が強い様だし、個人的にも彼には先発に戻って欲しいという思いが強い。

そこで来季の抑えには、林昌範＆野間口貴彦両投手をダブル・ストッパーという形で起用してはどうかと思っている。絶対的な抑えを一人という考え方では無く、試合毎にどちらかを先ず抑えに起用して調子が良ければそのまま、調子が悪ければもう片方を即座に起用という臨機応変な対応で良いのではないかと。もし外部に人材を求めるならばビッグ・ネームに囚われず、速球派よりもコントロールに優れた投手を獲得するのが望ましいのではないか。


②　戦闘集団に相応しい選手を選り分ける

ドラゴンズとジャイアンツの選手達を見比べた場合、強く感じるのは”頭の差”。勿論これは学力的な頭という意味では無く、「現状を冷静に分析し、状況に応じて”相手が嫌がるプレー”を常に心掛け、そして次に起こり得るあらゆる事態を想定している。」という頭がドラゴンズの選手達は優れているという事。この事で相手の選手達は疑心暗鬼になり、精神的に追い詰められて行く事になる。この３連戦でもジャイアンツ側に御粗末極まり無いエラーやミスが続出したが、その殆どが現状分析や次に起こり得るプレーの想定が出来ていなかった為と自分は考えている。

人間誰しもミスはしてしまうものだが、プロとしては”何度も”同じ様なミスを繰り返すのは論外。「厳し過ぎる。」と言われるのは承知で書くが、頭を使えない選手はジャイアンツに不要。同様に手抜きプレーが目立つ選手も、チームのモチベーションを下げるので不要。今オフはそういった選手達に”見切り”を付け、戦闘集団に相応しい選手を選り分けて貰いたい。素晴らしい選手で在る事は認めているが、何時迄も”チンタラ走り”が改められないので在れば、二岡智宏選手と雖も”整理対象”の例外では無い。それだけ厳しい姿勢を打ち出していかないと、ジャイアンツを強いチームにするのは無理だろう。


③　選手起用

「『数年後にはジャイアンツを、こういうチームにしたい。』という明確なヴィジョンを、原監督は持っているのだろうか？」と良く思う。どうしても彼からは、ヴィジョンや戦略というのが見えて来ないのだ。一番不思議なのは、「矢野謙次選手を何故スタメン起用しないのか？」という事。数年後に居るかどうか判らない外国人選手等を起用する位なら、チームの軸と成り得る矢野選手を起用して欲しいもの。守備に難が無い訳では無いし、代打で素晴らしい結果を残しているもののスタメン起用すると結果を残し切れていないというのは確かに認めるが、これも試合に出続ける中で改善されて行く物ではないか？目先の勝利を完全否定するものでは無いが、もっと将来のジャイアンツを見据えた選手起用をして欲しい。

選手起用だけでは無く、若手選手の育成も重要。ドラゴンズには何人か居るが、ジャイアンツで言えば大道典嘉選手の様な「打ってもヒットにならない球は徹底的にファウルにし、甘い球を呼び込める。」粘っこい選手を作り上げて貰いたい。


④　監督の進歩

実際にプレーをするのは選手で在り、敗戦の責任を選手達が負うのは当然の事。だが、監督の責任も決して小さくは無いと思っている。特に原監督の場合には、彼が指揮を執った（今季を含めた）過去４年間、全く采配に進歩が見られなかったというのは致命的。上記した様に”頭の使えない選手”は問題だが、選手が頭を使う様に”教育”出来ないというのも、監督として如何なものか。実際に教育するのはコーチ陣だし、当然そういった教育は行っているとは理解している。でも、実際に選手達が頭を使っていない”様に”思えてしまうのだから、例え教育しているとしてもそれは為されていないのと同じ事ではないか。

「門前の小僧習わぬ経を読む」という諺が在るが、「経を読めない小僧で在っても、何度も何度も経を耳にする事で自然と経を読める様になる。」もの。監督が確固たる指示を打ち出し、コーチ陣がそれを選手達に煙たがれ様とも意に介さず執拗にやらせる。（自分が監督としてのノムさんを高く評価しているのは、この点に尽きると言っても良い。）元々プロ野球という狭い入り口を通って来た選手達なのだから、ドラゴンズとジャイアンツの選手達に、”技術的な差”が埋め難い程在るとは思えない。要はプロになって以降の”頭のトレーニング”を、首脳陣達がどれだけ真剣にさせて来たかが此処一番での力の差となっているのではないか。

半年という長丁場を闘い抜くレギュラー・シーズンではチームの欠点を或る程度ならカバーし、帳尻合わせとしての優勝に導かせる事は出来ても、短期決戦はそうはいかない。チームの欠点があからさまに、勝敗へと直結してしまうのが短期決戦だと思う。原監督が来季以降”も”進歩を見せなければ、帳尻合わせでシーズンの優勝を果たす事が在ったとしても、同時に最下位に転落する可能性も秘めているという、極めて安定性の無いチーム状態がずっと続く事だろう。
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この他にも「苦手選手の対策を徹底的に行う。」というのも重要な課題だが、これに付いては一昨日の記事で触れたので、此処で触れるのは控えたい。

さて日本シリーズは、２年続けてファイターズとドラゴンズが闘う事になった訳だ。名古屋は自分の故郷と思っているし、セ・リーグの仲間としてドラゴンズに頑張って欲しいという気持ちは在るのだが、唯、どうしても「日本シリーズは、レギュラー・シーズンの優勝チーム同士が闘う場。」という思いが拭い切れない為、ファイターズを応援したくなる気持ちの方が正直強い。兎にも角にも、好ゲームを期待したいもの。

＊１　４年連続で悔しい思いをしているホークス・ファンに比べたら、自分の悔しさなぞは大した事では無いと考えなければいけないのだろう。少なくともシーズンの優勝が担保されただけでも、ジャイアンツはホークスよりも幸せなのだから・・・。