死刑及び死刑囚の実態

皇居内での皇族の生活や料亭での政治家の極秘会談等、一般国民にはなかなか窺い知れない世界がこの世の中には幾つも存在するが、拘置所内での死刑囚や死刑の実態というのもその１つだろう。以前、刑務官を務めていた人物の手記が発表され、それを実際に読んだのだが、想像していたのとは異なる実態に愕然としたものだった。

「週刊朝日（４月１３日号）」に、この３月で静岡刑務所分類審議室長として退職された藤田公彦氏（６０歳）の手記「幹部刑務官が激白①　私が押した死刑執行ボタン」が掲載されていた。藤田氏はサラリーマン生活を経て、１９７３年に大阪拘置所の刑務官となり、退職する迄に西日本の刑務所や拘置所を中心に勤務して来た。今回、退職を機に手記を発表したのは「刑務所、拘置所の問題になると、直ぐに死刑廃止論と結び付けられてしまう。しかし、その在り方でもっと治安や社会が変わる可能性が在る。刑務所の生の姿を語る事で理解を深め、どう変われば良いか議論して欲しい。」という思いからだとか。

死刑執行の場、即ち刑場の様子が詳細に記されている。刑場は半地下の構造で、執行ボタンを押す為に階段で刑場に下りるのだが、これが良く言われる様な「１３階段」では無く、１７か１８段だったという。中はひんやりしていて、湿気が充満し、重苦しい雰囲気。昔の死刑囚は白装束を着用した上で死刑執行されていたが、今は普段着のままという事で、最後に御経を上げたり、キリスト教ならば御祈りをして、執行台に連行される。

死刑囚は目隠しをされ、手錠と、そして足にも手錠の様な物がかけられる。次に首にロープがかけられるのだが、ロープの継ぎ目は首の横に当たる様にするのだとか。これは死刑囚が落下した際に顔が正面を向く様にする為で、首の後ろに継ぎ目が当たると顔が横を向いてしまうという”見苦しさ”を避ける、「死の尊厳」を慮っての事。

執行ボタンは全部で５つ在り、それを５人の刑務官が同時に押すシステムになっている。どのボタンが実際に機能するかは毎回金庫の様なダイヤルで設定し直されるのだが、これは誰が”本当の執行ボタン”を押したか判らなくする事で、刑務官の精神的負担を取り除く為。死刑囚の立つ床にはエア・ブレーキのシステムが応用されており、執行ボタンが押されると空気が抜ける事で床を支えている２本の鉄棒の支えが外れ、死刑囚は落下する仕組み。それ故にボタンを押した際には、「プシューッ」という音が刑場に響き渡るそうだ。落下して来た死刑囚を受け止める為、下に刑務官が１人配置されているという話も今回初めて知った。尚、死刑囚が吊るされている時間は平均１２分。死刑囚の体重によって、大体どの位で絶命するかが判るのだそうだ。

手記では、藤田氏が実際に目にして来た死刑囚の様子も記されている。

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①　Ａ元死刑囚

高度経済成長の時代、警察庁の指定事件にもなった大量殺人（８人）を為し、昭和の犯罪史にその名を残すＡ元死刑囚。彼は刑務官を梃子摺らせた事でも有名だったとか。昔は死刑囚ばかりを集めて教誨師等から話を聞く、極刑囚集会というものが在ったのだが、その会合でＡ元死刑囚は借りていた鋏の留め金を外してバラバラにした上で、気に入らない他の死刑囚の背中を突き刺すという事も在った程。普段は死刑執行の場に立ち会いたがらない死刑官が少なくないのだが、彼の執行時には「俺がやりたい。」、「吊るされたら、下から足を引っ張りたい。」と公然と口にする刑務官も居たとか。


②　Ｂ元死刑囚

上記した極刑囚集会では、死刑執行の際に備えられた饅頭等の供物を皆で戴く事が在る。或る日、３人を殺害した死刑囚が死刑を執行された際、集会で供物を皆で戴いていると、Ｂ元死刑囚が「あいつは３人も殺したから仕方ない。俺は１人だけだ。」と語ったのだとか。

その後、彼は再審で無罪を勝ち取ったのだが、新聞等で「無罪」の気配が報じられ始めると、「再審が決定したら、どれ位の新聞記者が来るだろうか。」、「無罪になったらスチュワーデスと結婚する。」、「なんぼ位、金が貰えるのだろうか？」と英雄気取り。弁護士や支援者の前で「無実の罪だ！」と言いながら、刑務官の間では「あいつはやった。」というのが常識だったとか。

「２４時間収容者と接している刑務官は彼等の”真の姿”が判るし、”無罪の人”ならば判る。」と藤田氏は語っている。それだけに司法の一端を担っている刑務官という立場乍ら、この時の再審無罪の報に触れた際には非常に複雑な思いが在ったそうだ。


③　Ｃ元死刑囚

罪を犯して刑務所に入っている時に奥さんと離婚、出所後に別れた奥さんと再婚した夫、そして２人の子供を殺害して死刑判決を受けたＣ元死刑囚。死刑執行では目隠しを拒否した上、遺言として「子供がもう１人居た。そいつを殺せなかったのが悔しい。死刑になる事ビビッてませんで。」と言い、ワッハッハァと大声で笑い執行された。「笑って執行された死刑囚は、Ｃ元死刑囚しか聞いた事が無い。」と藤田氏は語る。


④　Ｄ元死刑囚

強盗殺人で死刑になったＤ元死刑囚は小柄で大人しい人物で、藤田氏は何度も「本当にあんな大それた事件をやったのだろうか？」と思ったという。文鳥を２羽飼い、我が子の様に慈しんでいたＤ元死刑囚が死刑執行された後、後片付けの為に彼の入っていた独房に入った所、首を捻じ曲げられて死んでいる２羽の文鳥を発見し、死刑囚の冷酷さを痛感させられたという。


⑤　Ｅ元死刑囚

Ｄ元死刑囚のケースでは死刑囚の冷酷さを痛感させられた藤田氏だが、このＥ元死刑囚のケースでは死刑囚の「生」に対する飽く無き執念を思い知らされたという。死刑執行を言い渡すべく刑務官がＥ元死刑囚の元に出向いた際、それを察知した彼は「今から再審請求を出しますから。」と書類を突き出した。事前に作成した再審請求の書類に、死刑執行が言い渡されたら日付だけを書き加えて、再審請求で時間を稼ごうという魂胆。

その日は死刑囚２人の執行が午前中に予定されており、このいきなりの奇策にうろたえてしまって、誰も判断が出来ない状態に陥ってしまったが、結局は何時間遅れかで執行される事となったとか。
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今回の手記が第一弾という事で、次号以降にも一般国民が知らない世界が語られて行くのだろう。「群盲、象を撫ず」という諺が在るが、事を論じる前に先ずその実態を把握しなければならないというのは重要で、その意味からも藤田氏の手記は貴重とも言える。

尚、彼は「夕刊フジ」にも（上）・（中）・（下）と３回に分けて、同様の手記を発表している。なかなか興味深い内容なので、御時間が在れば是非読んで戴きたいのだが、特に印象に残った彼の言葉は次のものだった。

「もし死刑が廃止されたら、彼等（死刑囚）は刑務官を平気で殺傷して脱走を図る様になる。」

死刑制度に関しては人それぞれの意見が在ろうが、以前にも書いた死刑制度賛成という自分の考えは変わらないままで在る。