梓（あずさ）の謎

本を出版することを「上梓（じょうし）」と言います。
「梓（あずさ）」という文字や言葉を聞いて、「梓みちよ」を思い浮かべた人は私と同年代、狩人が歌う「あずさ２号」を思い浮かべた人は少し若い人でしょう。この梓も木編ですから、木の名前です。

植物学では、梓ではなく「ミズメ」と呼びます。カバノキ科ですが、横一の皮目や葉っぱがサクラによく似ています。私も「栃の森」にあるミズメを、しばらくヤマザクラと思い込んでいました。

　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　（皮目が横一になるのはサクラかカバノキ）
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　（葉の付け根がハート型に凹むのはカバノキ、サクラは凹まない）

材もヤマザクラによく似ているため、他のカバノキと一緒にして材木業界では「カバザクラ」と呼んでいます。ヤマザクラは良材で、家具のほか浮世絵の版木にも使われたそうです。

ここで、冒頭の出版の話に戻るのですが、私はヤマザクラによく似たミズメ（梓）を本の版木に使ったので「上梓」という言葉が生れた、と考えていました。
木に関するモンスターサイト「木の情報発信基地」にもそういう記事があります。
ところが、「上梓」という言葉が生れたのは中国。一方、ミズメ（梓）は日本固有種という矛盾に突き当たりました。

で、いろいろ調べた結果、「梓」という漢字は中国ではキササゲという木を意味し、そのキササゲは「百木の王」と呼ばれるほどの良材であることが判明しました。

　　　　　　
　　　　　　（トウキササゲの葉・京都府立植物園で撮影）

有用なキササゲは多分、版木にも使われたのでしょう。そして、キササゲ＝版木という意味になったのだと思われます。漢和辞典の「梓」には、木の名前のほかに、はっきり「版木」と書いてあります。
キササゲは日本には自生しませんから、「梓」という漢字を（どういう訳か）ミズメに当てはめたのです。

「梓みちよ」からここまで引っ張るか？　込み入った話で申し訳ないです。