ギリシャ神話あれこれ：レトの出産

　
　出産というのは、ホントに痛い。痛いとは聞いていたけど、実際に経験すると、もう二度と産めるものか、と思うくらい痛い。
　私の場合、受験勉強の無理な姿勢が祟って、３ヶ月も入院する切迫早産となり、そのせいで超安産だったのだけれど、それでもバカ痛かった。例えると、でっかい漬物石がお腹のなかに入っていて、それがだんだんに膨張してくる感じ。
　
　分娩室に入る前の浣腸が痛い。陣痛はもちろん痛い。赤ん坊の頭が出てきた頃に、麻酔なしで、ハサミで産道の出口辺りをチョキンと切られるのも痛い。産まれた直後に、その切り込みを麻酔なしで縫うのも痛い。その抜糸がまた痛い。おまけに、母乳を多く出すために乳腺を開く、そのマッサージまで痛い。痛いことずくめ。
　よく、お腹を痛めて産んだ子だから可愛い、と言うが、これは真っ赤な嘘だと思う。そんなら虐待なんて、起きるはずがない。象というのは超難産で（でっかいもんね）、産んだ途端に母象は、自分を苦しめた赤ちゃん象を踏み潰そうとするらしい。それを止めるために、象は群れで暮らすのだとか。　

　私は、痛いのがイヤなので、もう二度と産まないだろうな。坊はブーブー言うけれど。
　
　あるとき、例によってゼウス神は、ティタン神族である夜闇の女神レト（ラトナ）を見初めて、口説き落とす。結果、レトは身籠るが、このときゼウスは、「最も輝かしい双子神を産むだろう」と予言する。
　この予言を耳にしたヘラ神は猛烈に嫉妬し、そんなものを産ませてなるものかと、凄まじい出産妨害に出る。

　ヘラは、一度でも太陽の当たったことのある地は、レトに産所を貸してはならない、と厳命を下す。ヘラのこの呪詛によって、レトは産褥の地を奪われ、身重の身体でさまよい歩く。
　もうダメポと思われたとき、産所を与えるため、浮島であるデロス島が海から浮上する。

　さてさて、この浮島の正体は実は、レトの妹、星の女神アステリア。ゼウスはその昔、レトに手を出す一方で、アステリアにも求愛した。彼女は拒絶し、ウズラに変身して逃げたが、ゼウスも鷹になって追いかける。逃げられなくなった彼女は、海に飛び込み、今度は岩に姿を変えてしまった。
　以来、海中を漂っていたこの島は、今まで太陽が当たったことがない。で、レトは出産の地をここに決める。

　が、ヘラの妨害はそれだけでは終わらない。今度は自分の娘、出産の女神エイレイテュイア（ルキナ）を、オリュンポスの金の雲のなかに閉じ込めてしまう。エイレイテュイアが来なければ、世の女性は誰も出産することができない。で、レトは９日９晩も陣痛に苦しみ続ける（痛いだろーな）。
　レトを囲んでいた女神たちが、見かねて、虹の女神イリスを使いにやって、エイレイテュイアを呼ぶ。エイレイテュイアがヘラの眼を盗んで、デロス島にやって来ると、ようやくレトは、無事赤ん坊を出産できた。

　これが、光明の双子神アポロンとアルテミス。彼らはゼウスの予言どおり、輝かしい、優秀な神となった。

　超難産に耐えて双子を産むなんて、レトは偉いねえ。

　画像は、ヤン・ブリューゲル（父）「レトとリュキアの農民」。

　　ヤン・ブリューゲル（父）(Jan Bruegel the Elder, 1568-1625, Flemish)
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