第15回福知山マラソン

　子供のころから、好きな食べ物は最後の楽しみにとっておく。そんな性分でした。家族から「食べへんねやったら、食べたろか？」とひやかされながらも、美味しいものは最後に食べて余韻を味わう。そんな性分が身に染み付いている。
　朝５時起床。５時半に妻の仕事仲間のツキウサコさんを迎えに行き出発。ツキウサコさんは３年前の能勢高原マラソンで知り合った。その後偶然、妻の勤めているスーパーにパートとして働くようになった。妻からランニングをしている人が入ってきたと聞き、名前を聞くと「その人知ってる。」ということで世間は狭いと実感した。その後、昨年の丹後ウルトラに、じゃんけんママとともに行ったりしている。
　７時に到着、車中で朝食を取り、会場へ向かう。会場の「ステップ」でシューズを見ているとミズノのウェーブ・スペーサーGL-X2が目にとまり、14,900円が8,800円になっており、手にとってみると非常に軽い。履いてみるといつもは26cmのはずが25.5㎝がぴったりはまったのです。「よし！こいつで走ってみよう。」と思い、買ってしまった。福知山は初フルマラソンに出場した大会でもあり、ここでサブスリーを達成したいという気持ちが強かったのだろう。
　身支度をしてスターと地点へ向かうと、8000名規模だとさすがに大勢の人だ。ナンバーカードの指示通りBの区画へ。アップができなかったのと、事前にテープに書いてきた5キロごとの目標タイムを腕に張り忘れてしまった。このことが後あと大きく響くことになろうとは…。
　10：30、花火とともにスタート。スタートラインまでは１分弱かかる。三段池公園を下るときはいつも歩道を走って、ゆっくり走っているランナーを回避する。音無瀬橋を渡り市街地へ快調に飛ばす。折り返してすぐの５km地点で19：41。少し速いかなと思ったがいいペースなのでこのままで行こうと思う。
　７km過ぎの新音無瀬橋手前でマラニックで、いつもお世話になっているUさんと
武庫川スポーツクラブ若手のS君を追い抜く。抜き際に「また後で追いつかれます。」と声をかけた。5km～10kmは20：04。
　ここからは平坦で、同じような景色が繰り返される。相変わらず沿道の応援が多い。10km～15kmは20：12。ペースは落ちていないが、靴擦れの痛みが少し出てきた。靴の軽さと地面をキックする感じはいいのだが、かかとの当たる位置がいつもと少し違うために靴擦れになったのだろう。しかし、我慢できない痛みではないので、そのまま飛ばす。しばらく併走していた長身のランナーが「サブスリー狙いですか？」と話しかけてきたので「はい、なかなかサブスリー達成できなくて…。」と言うと、「頑張りましょう。」と励ましてくれた。が、そのランナーは17㎞ぐらいでどんどん後退していったようだ。15㎞～20㎞は20:26。少しペースが落ちてきたが、21分で走ればいいと思っていたので、この時点では貯金があった。20㎞のエイドでは忘れずにバナナを二つ取りほおばる。
　中間点手前の橋のところで「濱ちゃーん！」と黄色い声援。見ると姫さんだ。元気が出る応援だ。ハットさんがいないので「きっと走っているんだ。」と思い先を急ぐ。中間点通過は１時間２５分ちょうどだった。あの最後の登りが無かったら確実にサブスリーだなどと考えていると、もうトップのランナーが折り返してきた。速い！２位のランナーを大きく引き離して堂々のトップだ。
　折り返してすぐの25km地点までの5kmは20：57。少しずつペースは落ちてきているが、よく頑張れている。折り返してすぐにUさん、S君とすれちがう。7～800mの差ぐらいだったので、うかうかしていると去年の加古川のように後10kmというところで追いつかれるのではないかとあせる。26km地点手前でハットさんとすれちがう。こちらから「ハットさん！ファイト！」と声をかける。
　行きはそんなに下りを感じなかったのに、帰りはなぜか登りが多いように感じる。しかも、少し向かい風だ。首筋のあたりと肩がカチコチに固まっている。何度か手をぶらりと下げたり肩をまわしたりする。ようやく30kmだ。ここまでの5kmは21：33と、大幅にペースダウンしている。とにかく何も考えず、リズムだけを大切にして足を前へ出す。あと12km。エイドでまたバナナを取って口に放り込む。
　意識が朦朧としてきた。ペースが落ちてきているので、ぽつぽつと抜かれる。おそらくこの人たちもサブスリー達成できるかできないかのライン上にいるランナーたちだろう。女性のランナーにも２～３人に抜かれた。30km～35kmの5kmはやはり22：30とかなりのペースダウンだ。後ろからUさんと、S君がいつ追いついて来るか冷や冷やしながらのランだった。しかし、こちらもサブスリーの希望を捨てているわけではない。我慢強く一歩ずつ前へ進む。手がしびれてくる。靴擦れもあり、右足太腿のハムストリングス筋もつりそうだ。満身創痍の身体を引きずってようやく40km。ここまでの5kmは23：32もかかっている。後で思えばここを22分台で頑張っておればというところだ。とにかくようやく新音無瀬橋が見えてきた。登りに入る前の1kmは4：51。さあ、ここから三段池公園のゴールまで登りだ。ここではとにかく止まったり、歩いたりしないことだけを心がける。朦朧として時計が読めない状態になっていた。そして、ようやく登りきり、ゴール前の時計を見ると3時間1分を過ぎている。しかし、ネットタイムだとひょっとして…と粘りダッシュする。そしてゴール。時計は３時間３４秒。思わずゴールにしゃがみ込む。悔しいという気持ちより、終わったという安堵感の方が勝っていた。
　美味しいものは最後まで残しておくという小さいときの性格そのままに、サブスリーはお預けとなったが、この福知山であと３４秒まで迫ったのだから、加古川ならサブスリー達成できるという希望がわいてきた。　　

淀川市民マラソン

　朝５時１０分起床。睡眠時間を３時間しか取っていないのが心配だ。５時５４分日生発の能勢電に乗る。多田駅でじゃんけんママと合流。川西池田～京橋～枚方市～枚方公園という経路で８時前に会場に到着。
　もうすでに雨が降っている。昨日の予報では昼から雨になる予定だったのに…。走り出してから降る雨はいいのだが、着替える前からの雨は遠慮したいところだ。男子更衣室が小さくいっぱいだったので、雨に濡れながら外で着替える。着替えて軽くアップをし早めにスタート地点へ。スタート地点で武庫川スポーツクラブのS君と話をする。サブスリーを狙っているのかなと思ったら３時間前半で走りたいとのこと。
　９時スタート。ジャズマラソン同様、最初はゆっくり入ろうと心がける。最初の１㎞は4:30ぐらいと、予想通りだ。体調は良いようだ。追い風ということもあり、最初の５㎞は19:52とすこし飛ばしすぎたかなと思ったが、無理をしたという感覚はない。
　次の５ｋｍも20:05といい調子だ。ハーフ折り返し手前の鳥飼大橋の下でハットさんと姫さんが応援。これが嬉しい。ハットさんとのハイタッチで気合いが入る。
　川沿いに近いコースはバイクよけのブロックを避けなければならないのが鬱陶しい。
おまけに避けた場所が雨でぐちょぐちょになっている。何とかして欲しいところだ。そうこういいながらも１０㎞から１５㎞までの５㎞は20:43。少し落ちてきたものの、まだ20分台と好調を維持しているが、追い風なのでまだまだ安心できない。
　１７キロ過ぎの給水所を過ぎると、毛馬閘門が見えてくる。毛馬閘門へ上っていくときに強い風を感じる。毛馬閘門には「毛馬こうもん」と書かれている。しかもこちらから見ると「毛馬」の部分が見えず「こうもん」だけが見えるので思わず笑ってしまう。淀川大堰の上はこれまた風がきつい。思わず帽子に手が行く。１５km～２０kmの５kmは20：41。そして、中間地点通過は１時間２６分を１～２秒過ぎたところ。これはサブスリーが狙えると色めく。あとはいつものようにエネルギー切れだけが怖い。折り返してしばらくの給水では、バナナをふた切れ取りほおばる。折り返したとたん、強い向かい風に悩まされる。風除けにできるランナーもいない。
　再び淀川大堰の上。途中に２５km地点がある。２０km～２５kmは21：48。この時点では、まだまだいけそうだと歩を進める。
　３kmほど行ったところでじゃんけんママとすれちがう。この時点だと結構早い。骨折後復活の兆しか。このころになるとすれちがうランナーばかりで、復路はほとんど一人旅状態だ。それでも１００mぐらい前を行くランナーを目標に追っていこうと頑張る。２５km～３０kmは21:57。まだまだいけそうだ。
　ハーフ折り返し手前のエイドでオレンジをわしづかみで４個ほど取り、走りながらしゃぶる。そろそろガス欠が怖いころだ。鳥飼大橋の下では、ハットさんと姫さんが忙しそうにしている。折り返しを過ぎるとハーフのランナーが大勢走っているので、その対応に追われているようだった。大声で声をかけて行過ぎる。ハーフのランナーを縫って先を急ぐが、フルのランナーとごっちゃになって目標を見失う。おまけに３５kmの表示を見失ってしまった。３７km地点までの７kmで32：52なので4：40/km少し。タイムが落ちてきているが、走っているときにはもうそんな計算をすることもできなかった。もうこれ以上スピードを上げると両足の後ろの太ももやふくらはぎがつりそうだし、おまけに左足の親指の人差し指の間に水ぶくれができてしまった。しかし、何とか耐えるしかない。とにかく機械のように何も考えず歩を進めるのみだ。３９kmまでの２kmが9:30。少し落ちてきているが、これ以上スピードを上げられない状態だ。
　あと３kmで３時間まで12：32。４分１０秒/kmで走ればサブスリー達成だ。スタート間なしなら十分いけるが痙攣を起こしている足では…。しかし、気持ちを振り絞って足を前に出す。ゴール前ではtenさんが待っていてくれた。必死の形相でゴール。
　記録は３時間０１分３９秒。またもやサブスリーはおあずけとなってしまった。なかなか達成できないからおもしろいのだと自分に言い聞かせた。