マルタに行った その1

（少し古い話になりますが、）
　今年3月18日から7日間マルタに行ってきました。
　以前は、確定申告明けに長岡さんご夫妻と一緒にヨーロッパに出かけたこともあったのですが、両親の介護という問題もあり、しばらく長期間の旅行はできませんでした。しかし、両親が他界したこともあって、今年は久しぶりに一緒に旅行することができました。

　このブログは「走る」をテーマにしているので、「旅行」だけではちょっと抵抗があります。ただ、今回はちゃんと朝RUNしたので、「まあいいか」ということで‥。

　ところで、マルタをご存知でしょうか？
　マルタは、イタリアのシシリー島の先、100キロほどのところにある、東京23区の半分ぐらいの大きさの地中海に浮かぶ島国です。
　聖ヨハネ騎士団が造った国というのは知っていましたが、どうも中途半端な知識だったようで、エジプト文明より古い遺跡もあり、その位置関係からイスラム帝国に支配されたこともありました。
　そんなこともあり、この国の公用語マルタ語はアラビア語の一方言と言われています（英語も公用語です）。
　世界文化遺産も3つ。世界屈指の歴史・文化史跡集中地域という側面のほかに、穏やかな地中海性気候のリゾート地でもあります。
　イタリアにもスペインにも行ったことがない私たちがマルタに行くということは、ヨーロッパ初級編を飛ばし、いきなり上級編をした感じです。

　ともあれ、3月18日夜23時ごろ、関西空港からエミレーツ航空で、アラブ首長国連邦のドバイに向けて飛び立ちました。
ドバイでトランジット。とにかくでかい空港です。乗り継ぎが大変です。



　乗り継ぎ機はマルタへ直行すると思いきや、キプロスのラルナカに寄港です。

　乗客の乗り降りの後、マルタに向かいました。
　
　生まれて初めてのキプロス体験はあっという間に終わりました。

　マルタへはお昼の1時過ぎに到着です。時差が7時間あるので、21時間ぐらいかかりました。帰りも同じだけの時間がかかると思うとぞーっとしました。（実際には偏西風の関係で少し短かった）

　マルタは中世の面影を残した本当に素敵な国でした。私たちはセントジュリアンのウエスティン・ドラゴナーラリゾート、マルタに4連泊しました。小さな国なので、観光するのにホテルを転々とする必要がないのです。これはありがたい。

　ホテルから少し町の中心に戻ったところにスピノーラ湾というきれいな海岸があります。長時間、機内にいたので、体調を整える意味もあり、とりあえず、ここに散歩に行きました。




マルタは本当に空がきれいです。地中海のど真ん中なので、風が強く雲がかかってもすぐ流れていくのです。見事な空の青さです。
　この海岸沿いにプロムナードがあり、スリーマの町まで約4キロ続いています。ここをたくさんの人が走っています。ホテルからもらったランニングマップもあり、2日目の朝に走ることにしました。

　旅をすると、定番の観光であっても何かしらの発見があり、それが楽しいものです。まして、ぶらっと自由に歩き回れたら最高です。旅先で走るのは「それができるから」と言ってもいいでしょう。
（次回に続く）