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写真１ 西郷駅（さいごうえき）付近から望む諫早湾干拓地の排水門と潮受堤防
写真２ 当地の歴史と今を明示する駅名
写真３ 縁起のよい駅名、さいわい駅
島原鉄道に乗り、湧水豊かな街・島原市の「浜の川湧水」を目指す途中、気になるのが国営（農林水産省）諫早湾干拓事業。
潮受堤防を閉める鉄板が次々に下ろされる光景、いわゆるギロチンが平成1997年（平成９）４月14日にテレビ放映されて話題になった。
農業振興、防災と漁業振興、自然保護との狭間でゆれつつも、2008年（平成20年）４月から41経営体が新干拓地で農業経営を始めている。
当事業の表徴を左側の車窓から望めるはず。案の定、潮受堤防の排水門が視認できる。その１つが写真１。排水門と延長7,050 ｍの潮受堤防の一部がみえる。
当地は、最大６ｍ30ｃｍの干満差がある有明海諫早湾、干潟が多く、1330年頃から干拓が始まった平坦な穀倉地帯。さすが、駅名にも「干拓の里」（写真２）。
縁起のよい「幸駅（さいわいえき）」もある（写真３）。
引用・参考文献等：＊諫早ゆうゆうらんど干拓の里HP ＊「三番瀬を未来に残そう」HP ＊諫早市HP ＊長崎県HP ＊九州農政局HP ＊当ブログ2012年02月26日＜「農村の水」を求めて島原鉄道に乗車＞
執筆・撮影者：有馬洋太郎 撮影年月日：2012年02月18日 撮影地：長崎県諫早市・雲仙市
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