動物園にゾウは必要か

帰りの車で見ていた「どさんこ」で、円山動物園のゾウのことをやっていた。
１月に死んでしまった花子ちゃんのあと、ゾウはいない。
しかもゾウはつがいで飼うという制約があって、そのためには設備も含めて数億円かかるんだって。だから、ゾウを飼うかべきか、市民に相談すべきだとのこと。
億をかけてゾウを飼う予定の沖縄とか、他の動物園に見に行ってもらうようにゾウは飼わない横浜とか、それぞれ紹介されていた。確かに沖縄は現在一頭もゾウがいなくて、横浜は近隣でいくらでも見られるって考えればそうだろけど。でも主観で考えちゃうと動物園でゾウを見られないのは残念だなぁ。

去年の夏、保育園の親子遠足で動物園に行ったときに見たのが最後になっちゃった。カズは「ゾウさんに会いたいな」と七夕の短冊に書いていて、実際ゾウさんをみて、その時草を食べていたゾウをみて「リンゴが大好きなはずなのに、なんでリンゴ食べてないの？」と不思議そうだった。確かに絵本ではゾウはたいていリンゴを食べている。ゾウはリンゴを食べるものと子どもが思っても仕方ないよね。でも実際草を食べているのをみて、「草も好きなんだね」と新たな発見をしていた。
今、北海道でゾウを見られるのは帯広と釧路だけらしい。ものごころがついたり、動物の種類がわかりはじめて、実際ゾウをみたいと思ったときに見られないのは残念。このままだとサヨはゾウをみたことない子のままになっちゃうな。自分が幼稚園の時に一緒に写真に写っているゾウはきっと花子ちゃんだったんだと思うので、子どもも同じゾウを見られるのは不思議な感じがしたけど、嬉しかった。たとえそうじゃなくても今の大人達は動物園で「ゾウさんだ～♪」と思った子どもの頃があったはずで、そういう感激を今の子どもたちにはあげたいな。でも小さな子どもがいるからそう思うのかもしれないけど、札幌市民みんなにその気持ちを持たせて税金でゾウを飼うのは難しいことかもしれない。
ゾウさんが動物園に来てくれることを祈っています。