上：毎年大小の実が生る株
ナンテン （南天 メギ科 ナンテン属 常緑低木 花期５，６月果期初冬） 茎は叢生し高さ２，３ｍほどになる。葉は３回奇数羽状複葉で互生、茎の上部に集まってつく。小葉は披針形で表面に光沢。秋に紅葉する。茎の先端に大型花序を形成し小花を密につける。花は白色であるが、蕾は紅色を帯びるものもある。果実は球形（径６ｍｍほど）で次第に色づき初冬に鮮やかな赤色に熟し、長い間枝についている。変種で白実をつけるものがある。葉には殺菌成分が含まれ、昔からお餅や赤飯に載せた。ナンテンは難転（なんてん）、成天（なるてん）に通じ縁起が良く、薬用にも利用できることから昔の家の庭には大抵見られた。果実は食べられない。私の生家にも現在３ｍぐらいに伸びた南天の株が幾つもあり、各々何本もの茎が叢生している。子供の頃に既に成人の身の丈ぐらいあったから、少なく見積もって樹齢百年以上というところか。南天の寿命を調べて見ると、石川県宝達志水町の妙法輪寺に樹齢推定３百～４百年の南天がある。樹高７ｍ余り、幹径７，８ｃｍ～１１ｃｍ、県指定天然記念物。
