山月記

　一人の青年が、虎に変身していまうお話です。何故、虎になんで？そんな彼が、草むらの中かで、古い友人に出あってしまいます。

　虎はいいます。「臆病な自尊心と尊大な羞恥心」のせいだと。また、こうも言います「人間は誰でも猛獣使いである」と。初めてこの本読んだ時、そのようなことは、考えもしませんでした。でも今になって振り返ってみると「何故あんなことことをしてしまったの？」とか、「もう少しよく考えていたら・・」なんて言うことが、多々あったような気がします。そう、心なかの「猛獣」が、暴れだしていたのかもしれません。

　その「猛獣」を抑えられなかったばかりに、虎の姿に身を落としてしまったのだと。ひょとして、こんなTOMOKOでも、人を襲ってしまう虎のように、人を傷つけてしまったことがあったかもしれません。いえ、自分自身も傷つけ、心をもむしばんできてしまったのかもしれません。でも、それは、今になって振り返ってみればわかること。人は誰も、「猛獣使い」なのです。

　
　この作品を初めて読んだのは、中学の時の教科書でだったと思います。ぜ昔のことです。あの時の思いと、いま読み返した時の感想では、ずいぶんと違った思いを抱いているのに違いありません。「猛獣」を上手に使いこなせてきたでしょうか。

　作者は、中島敦。33歳の若さで亡くなりましたが、漢文の素養にあふれ、丁寧な日本語の気品のある文章です。カフェテラスで、ゆったりと読まれるのもいいですが（それでも、読み終えるには10分とはかかりません）、是非、言葉に出して読んでいただきたい作品です。