問うて曰わく、「若し大罪有れば、仏、救うこと能わず。若し罪無ければ、仏の救いを須いず。云何が三宝、能く救護すること有るや」。
答えて曰わく、「提婆達多、三宝に帰依するも、心、真実ならず、三帰、満たず。常に利養名聞を求め、自ら一切智人と号す、仏と争競す。是の因縁を以て、三宝、大力有ると雖も、救うこと能わざるなり。阿闍世王の如きは、逆罪有りて、応に阿鼻獄に入るべきと雖も、誠心を以て仏に向かうが故に、阿鼻の罪を滅し、黒縄地獄に入る。人中の重罪の如きは、七日で都て尽きる。是れを三宝の救護力と謂うなり」。
問うて曰わく、「若し提婆達多の罪、救うべからざれば、経、有りて云わく、「若し人、仏に帰すれば、三悪道に堕せず」と、是の義、云何」。
答えて曰わく、「提婆達多、三宝に帰するを以ての故に、阿鼻に入ると雖も、受苦、軽微なり。亦た時に暫らくして息むことを得る。又た、如し人、山林曠野の恐怖の処に在りて、若しくは仏の功徳を念ずれば、恐怖、即ち滅す。是の故に三宝に帰依すれば、救護すること虚ならず」
『大方便仏報恩経』「優波離品第八」
以上の通りなのだが、簡単に訳しながら上記文脈の意図するところを見ておきたい。まず、最初の問いである。もし、或る人に大罪があれば、仏も救うことは出来ないではないか、或いは、若し人に罪が無ければ、わざわざ仏の救いを用いることもない、そうであれば、どのようにして三宝が人を救うのだろうか、と問うたのである。
そこで、答えは、提婆達多のことを挙げて、三宝に帰依していたが、心は真実の帰依では無かったので、三宝帰依の条件を満たさなかった。実態としては、常に名聞利養を求め、「一切智人」などと自称して、仏と争っていたという。よって、三宝に偉大な救済力があったとしても、提婆達多を救えなかったとしている。一方で、親殺しをした阿闍世王の場合は、本来地獄に入るような罪であったが、真心を持って仏に帰依したので、少しそれが解消され、更には7日で全て尽きるともいう。これを「三宝の救護力」と呼称するという。
つまり、提婆達多は形ばかりの三宝帰依をしても、真心が伴わなかったので、救済されなかったといいたいのである。
しかし、その点を上記では更に問い、もし、提婆達多の罪を救うことが出来ないのであれば、経典の中に「もし、或る人が仏に帰依すれば、三悪道に堕ちない」といわれているが、その意義とは何か？と問うた。なお、この経典だが、具体的にはどこか分からない。類似した文脈なら、『悲華経』巻10「入定三昧門品第六」に見られるが、多分そこではないのだろう。まぁ、良く分からない。
それで、この問いへの答えは、提婆達多は、三宝帰依をしたからこそ、地獄に堕ちても受けた苦悩は軽微だったとし、また、暫くして止むことを得たという。これは、人が山林や曠野など、怖さが立つ場所にいたとしても、仏の功徳を思えば、その恐怖が滅するという。このように、三宝に帰依すれば人を救うというのは、虚偽ではない、としている。
つまりは、三宝帰依の功徳を説くのがこの経典の立場であるが、そもそも提婆達多の裏切りについてどう考えるかも、仏教教団中では厄介だったと思われ、その辺が「罪」という話になっているが、穿った見方をしてしまうと、そもそも仏教側で提婆達多を裏切り者としつつ、勝手に救いの原理を押し付けているようにも見え、何だか微妙な感じを得た。
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